1999年3月13日，中央人口、资源、环境工作座谈会在北京召开。中共中央总书记、国家主席江泽民主持会议并发表重要讲话。江泽民同志指出：人口、资源、环境这三方面的工作，是一个具有内在联系的系统工程。各级党委和政府要加强领导，协调各有关部门，动员全社会的力量，搞好这项系统工程。中央多次强调，对这三项工作，各级党政一把手要负总责、亲自抓。这三项工作搞得如何，成效怎样，要拿一把手是问，任期内要逐年考核，离任时要作出交待，工作失职的要追究责任。

　　1999年，中国政府加大了经济结构战略性调整力度，继续采用拉动内需的积极财政政策，增加了对城市基础设施建设和环境保护的投入，坚持污染防治与生态保护并重的方针，强化环境综合整治，污染物排放总量得到有效控制，工业污染源达标排放和重点城市环境质量按功能达标工作取得较大进展，滇池和巢湖水污染防治工作完成阶段任务，北京市大气污染防治取得初步成效。全国环境污染恶化趋势总体上开始得到基本控制，部分地区和城市环境质量有所改善。

　　据环境监测结果统计分析，全国环境形势仍然相当严峻，各项污染物排放总量很大，污染程度仍处于相当高的水平，一些地区的环境质量仍在恶化，相当多的城市水、气、声、土壤环境污染仍较严重，农村环境质量有所下降，生态恶化加剧的趋势尚未得到有效遏制，部分地区生态破坏的程度还在加剧。