2002年,中央连续第六次在“两会”期间召开人口资源环境工作座谈会，听取环保工作汇报，并就进一步加强环保工作作出重要战略部署；党的十六大报告对新世纪环保工作提出了更高要求，明确将环境保护列入全面建设小康社会的总体目标，并把增强可持续发展能力、改善生态环境作为全面建设小康社会的四项重要目标之一，给环境保护带来了前所未有的大好机遇和严峻挑战。国务院在年初召开了第五次全国环境保护会议，贯彻落实《国家环境保护“十五”计划》，明确了“十五”期间环境保护工作的目标和任务。

　　一年来，在国民生产总值增长8%、人口自然增长6.45‰的形势下，全国环境质量基本维持在上年水平。废水中化学需氧量排放量，废气中二氧化硫、烟尘和工业粉尘排放量，工业固体废物排放量均有所削减；“33211”重点治理工程继续推进，“三河三湖”水质基本稳定；部分城市空气质量有所改善；生态建设取得较大进展，生态保护力度加大，但生态形势不容乐观。七大江河水系均受到不同程度的污染，仅不足三分之一的监测断面满足Ⅲ类水质要求，尤以海河和辽河流域污染为重；滇池、太湖和巢湖氮、磷污染严重；东海和渤海近岸海域污染较重；城市空气质量基本稳定，超过三级标准的城市比例略有下降，颗粒物污染范围较广，部分城市二氧化硫污染严重，所有城市二氧化氮均达到国家空气质量二级标准；酸雨区范围和污染程度稳定，南方地区酸雨污染较重，酸雨控制区内90%以上的城市出现了酸雨；多数城市受到轻度噪声污染；辐射环境质量依然维持在天然本底水平。