把亚寒带树木的基因植入柔软的草本植物，会增加草本植物的抗寒能力，对改良农作物品种大有帮助，北海道大学教授藤川清三２５日在札幌市举行的日本植物学会年会上发表了这一成果。
温度一旦降到－１０℃，草本植物内部水分冻结，所有细胞都会因此死亡，而亚寒带树木超过－１００℃仍能活下来，为了研究这一现象，藤川教授从亚寒带植物山桑子树皮细胞的小细胞中只在冬天储存的蛋白质“ＷＡＰ２７”入手，在冬天的环境条件下，把可合成这种蛋白质的基因植入油菜科植物荠菜，结果发现荠菜的抗冻能力提高了１－１．５℃，在－８～９℃的情况下仍安然无恙。
藤川教授说，在冻结过程中，最先受到损害的组织是细胞膜，－２℃左右，植物导管内水分冻结时，含“ＷＡＰ２７”的小胞体会在细胞膜的内侧形成多重保护结构，防止细胞膜遭到破坏。据悉，类似于“ＷＡＰ２７”的物质有２００种以上，藤川教授计划开展把它们用于改良农作物品种的研究。