景观本质上是视觉上的且远非仅仅视觉上的。从90年代以前来看，国际范围内景观分析评价理论始终是风景园林理论的核心部分。从研究历史来看，在60年代才开始系统的考虑美学资源，这主要是因为在环境保护立法中要求保护环境质量，而美学方面就是其中之一，还有为了保护风景资源或为了旅游业的发展，需要对高质量风景地区（比如国家公园和城市保护区）进行认定；（2）将一些虽然风景质量比较差，但是仍具发掘潜力的地区开发出来；（3）为一些大型的开发项目进行风景状况分析，以便工程能够与周围环境融洽；真正对景观视觉俄的科学研究却起源于60年代末的景观评价。70年代是评价方法形成期，景观评价的技术和方法迅速发展起来并在环境影响评价、资源规划和城市设计等领域大量应用；80年代，研究者开始回头检查该领域如山的文献，并最终确认几种风景评价的途径以及尝试将各种途径相互结合以形成景观美学的综合理论；到了90s，景观评价中的美学，特别是风景美或视觉质量，在行政项目中被最终确定并形成体系。其中在有三次重大的研究交流和成果展示，我们可从会议的名称和主题得到在视觉景观研究的主要内容和当前研究的主要方向，见表格1.1。

1979年，先行者们对景观的视觉领域进行了总结，然而在以后的二十年内逐渐失去了兴趣，1999年觉得必要重新发现视觉的价值，这是召开可针对景观视觉问题得会议，到了2005年原本严格按照视觉的主题召开的会议逐渐演化到美学和社会价值方向并朝着这多方面综合方向发展。

这时候，无数景观设计师在林业、农业、军队、运输以及其它拥有对土地管辖或服务的部门任职。这些部门也成立了相应的设计部门来管理公有视觉资源来缓和公众对环境变化的矛盾。这些设计师对维护国土整体视觉资源起到了巨大的作用，甚至改变这整个管理部门的发展方向。如美国、加拿大等地区的林业采伐，需要经过视觉评价和设计后方可采伐。