研究发现，利用普通水葫芦改良培育的紫根水葫芦的干根粉，能有效去除水体中的砷、镉、铅等有毒有害金属，净化受有毒有害金属污染的水体。

　　砷、镉、铅等有毒有害金属对水体形成污染，是造成大米、水产品等食物被有毒有害金属污染的重要原因。如何快速对水体有毒有害重金属进行削减，有效地提高这些重金属的回收利用是一大难题。

　　在国家“863计划”资助下，由中国科学院昆明植物研究所、云南省生态农业研究所、昆明理工大学等单位联合承担的“紫根水葫芦净化水体综合技术研究”获得突破。200多组次试验研究表明，每千克紫根水葫芦干根粉最多可吸附水体中的铅131克，吸附量约为紫花苜蓿的10．8倍，而净化速率则可提高数千倍。紫花苜蓿在以往研究中，被认为是吸附铅高污染土壤中铅金属效果最好的植物。

　　同时，每千克紫根水葫芦干根粉分别可最多吸附水体中的镉80克、三氧化二砷8.62克。试验表明，对每公斤含三氧化二砷10毫克的受污染水，三小时内紫根水葫芦干根粉对三氧化二砷的吸附量约是活性炭粉吸附量的7.1倍。

　　另外，紫根水葫芦干根粉对混合污染水体的净化效果显著。如在每公斤含铅27840毫克、含镉32120毫克的100毫升混合污染水中，2克紫根水葫芦干根粉2小时可使铅含量削减到0.02毫克、镉含量削减到17562毫克，铅、镉去除比例分别达99.9%和45.3%。

　　紫根水葫芦由云南生态农业研究所利用普通水葫芦培育而成，它的柄叶小巧但根系极壮硕，根系长度可达70厘米以上。