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昆明探秘种子库:2亿粒种子存放于此

2011-11-08 09:11:35    作者:邓建华     来源:春城晚报     浏览次数:

  上千种子,静静地“冬眠”

  双15度的空间让种子得到了精心干燥,装入瓶子这个小家后,种子们就进入了能冬眠很久的大房子——零下20摄氏度的冷库。在这里,种子可以保存几十年、数百年,甚至上千年。按杨湘云的话来说:“种子保存,是为了万无一失,万一这个植物种真的在地球上灭绝了,我们还可以从这里找到它的种子。”

  在种子库中的主要农作物的种子究竟能保存多少年?杨湘云介绍,根据英国皇家植物园丘园的种子信息数据库里的种子活力参数预测,在经过双15度干燥,保存于零下20摄氏度的种子库中,小麦种子能存活1615年,而在室温下只能保存503天;水稻种子能存活1920年,室温下只能保存874天;大豆能存活769年,室温下只能保存628天。

  从外面看种子库,并不觉得它很大。但当你穿上羽绒服,戴上防冻手套,走进地下种子库,打开厚重的密封门,冷空气扑面而来,这时,你就会感觉到它的深不可测。杨湘云介绍,冷库占地600平米,冷库地下室的墙壁厚达40厘米,其建筑标准堪称中国之最。在空气相对湿度15%、零下20摄氏度的恒温环境中,5732种44851份种子们静静地“冬眠”于密封瓶的罐内,其中来自青藏高原的野生植物种子已近7000份。在零下20摄氏度的环境下不能呆多少时间,为了避免发生意外,冷库进门处有一个安全按钮,种子管理员进门后都必须按一下,一定时间后会自动报警。种子库中设计了双回路供电,一条线停电了,会自动切分到另一条回路。如果两条都断了,还有备用柴油发电机持续供电。冷库的抗震能力也是一流的,设计了8级抗震。

  一份种子从采集到位到入库最快大约需要两个月的时间。杨湘云说,种子库计划将于2020年收集保存1万种10万份野生植物的种子,将占中国有花植物物种总数的1/3。

  像胎儿般,传承植物基因

  种子在很多人眼里是静止的,但在科学家眼里,种子却是有活力的生命体,“它和人类一样,就像是人类的胎儿时期,只要精心养育,它就能像人一样成长,古莲的种子就已经被证实能在千年之后萌发。”杨湘云1994年开始学习种子贮藏生理学,她说,种子也像胎儿一样,是植物个体的遗传载体,每个种子都是小胎儿。在合适的时候生长、发芽、开花、结果,就像人类生长发展过程一样。

  对于年轻的种子管理员何华杰也是一样。他在种子库里负责对种子们进行萌发实验,“你们看我们的工作很枯燥,我可不这样认为。”何华杰认为自己是在让一个个小生命出生。他做实验的二十粒马先蒿的种子已经萌发,长出了青青的嫩苗。何华杰说,存放在冷库的种子一般是选择珍贵、濒危的种子入库。“濒危性,是最重要的标准,其次还要兼顾独有性和经济价值。” 珍稀濒危植物堪比动物中的“大熊猫”,目前,种子库已经对弥勒苣苔、云南蓝果树、喜马拉雅红豆杉、云南金钱槭等重要珍稀濒危物种进行了保存。

  每种濒危植物的背后都有故事,弥勒苣苔是中国特有植物,1906年被法国传教士在云南采得标本后,再未被发现,一度被认为已经灭绝。2006年9月,被昆明植物研究所税玉民博士在云南石林再度发现了300多个野生植株,这一发现震惊了植物学界,目前,该植物的种子已经被妥善地保存在种子库。而诸如此类的植物,怎样才能保证其在经过了精心处理后保存多年再次焕发生命的活力?这就是每五年一次的萌发实验。何华杰介绍,一般来说,每五年测一下种子们的活力,如此重复,能够确保和判断这份种子是否还活着。

  让一粒种子萌发,前提是要有合适的温度和水分条件,并且具备有活力的胚、足够的营养储备和不处于休眠状态。“你会看到种子在一定的温度和水分下慢慢孕育,胚根长成了植物的根,胚芽以后长成植物的叶和茎,这是一个让人快乐的过程。”何华杰觉得,自己的工作也许现在看起来是微不足道的,但是从更大意义上说,自己可能在做一件千秋万代的大事,“如果在几千年后我们人类都不存在了,但这些种子还活着,说这些种子就是我们人类的‘诺亚方舟’,一点也不为过。”

编辑:gloria

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