如果说“南阳诸葛庐”是古都南阳历史的骄傲，那么现今南阳人的骄傲当属南阳月季。南阳生产的月季驰名中外，占到了国内市场月季种苗供应量的80％及我国月季出口总量的60％。南阳月季让几千户的南阳农民走上了致富路。南阳月季能有今天如此好的发展势头，有一个人的努力和奉献是功不可没的，那就是南阳月季创始人，在1986年北京怀仁堂举行的百名致富能手表彰大会上被评为“月季大王”的李文鲜。年近七十的李文鲜现在仍担任着南阳月季集团董事长和南阳月季协会会长，为南阳月季的长盛不衰出谋划策。

　　三分地上建起李家花圃

　　李文鲜种月季始于1980年，虽然他只有初中文化，对养月季一窍不通，但他肯学习，买了很多报纸、杂志和有关月季的书潜心钻研，并在实践中摸索，很快就掌握了月季的莳养技术。刚开始他种月季是把自家院子和屋顶做试验田，1982年，有了技术底气的他把自家的三分自留地内都种上了月季，并在当地政府有关部门支持下举办了南阳市第一届月季展，当年获利6000元，获得了社会效益和经济效益的双丰收，连《半月谈》都刊登了他的事迹，李文鲜的名字也从南阳走向了全国。李文鲜不仅当选为河南省科协三大委员之一，而且被推举为全国七届人大代表,1986年还到北京参加了全国科技致富能手表彰大会，受到时任国务院副总理方毅的接见。

　　在李文鲜的带动和组织下，村里的10多户农民也纷纷种起了月季。李文鲜无偿为他们提供种苗和技术服务，带动大家共同走上富裕路。后来，从本村村民发展到邻近村庄，面积一扩再扩，迅速扩展到整个石桥镇，效益激增且发展迅速，月季田发展到了70多亩，大大带动了当地月季事业的发展。但是1984年的花木低潮让很多种花者弃花种田，人们传言花卉行业不行了，但李文鲜凭着对政策的理解，认为低潮只是暂时的，他顶住压力一直保留着7亩地的月季田。1992年邓小平南巡讲话的春风吹到了南阳，李文鲜抓住时机，当即决定扩繁地里的月季小苗，以后的发展也证明了他的决定是明智的。李文鲜的月季栽培事业进入了快车道，李家花圃迅速壮大，为日后建立南阳月季集团奠定了坚实的基础。

　　厚积薄发建成集团公司

　　随着事业的发展，李文鲜思考最多的是，怎样才能在现有基础上使月季生产再上台阶？技术！只有依靠先进的科学技术同他多年摸索的土方法相结合，采取“走出去请进来”的创新之路，才能在月季生产上实现突破。于是他请来老师讲座，派出员工学习，带领员工钻研种植技术，在月季切花嫁接、切花苗扦插、大花观赏地栽盆栽苗培育、树状月季培育、微型月季苗生产以及使用玫瑰苗品系培育等技术上取得了多项突破，并主持编写了百花盆栽图说丛书《月季》一书。

　　1994年迅速发展起来的李家花圃厚积薄发正式组建了股份制集团公司———南阳月季集团。当年公司就建成了80亩的蔷薇培育园，专门生产砧木供嫁接用。1999年，公司又投资180万元建成了固定喷灌、滴灌等节水系统450亩，并投资160万元建成90亩的标准日光温室，实现了工厂化育苗。2001年，集团生产的月季种苗开始打入欧洲市场，是全国首家向欧盟出口月季种苗的企业，不仅使中国的月季走出国门，面向世界，也提高了中国月季在国际上的知名度，为中国月季史上再创纪录。

　　南阳月季集团不只注重月季种苗的生产，还特别注意引导月季的市场消费。在第五届中国花卉博览会上，南阳月季集团承建了室外景区“玫瑰园”的建造，其占地面积最大，栽种数量最多，观光效果明显，在34个参展单位中脱颖而出，获得了评委及广大游客的一致好评，被评为“最佳创作奖”。同时，室内展区的盆栽月季也分别获得了二等奖及三等奖。这不仅为月季集团带来了荣誉，更带来了商机，全国各地商户对集团生产的月季种苗青睐有加。

　　二十多年风雨历程中，南阳月季集团采用公司加农户的模式得以壮大，不仅形成了集月季研究、品种繁育、鲜花生产和种苗销售“四位一体”的专业化月季生产基地，还带领当地农民把南阳月季做成品牌，使南阳成为中外驰名的中国月季之乡。如今，南阳月季的生产已从核心区石桥镇扩展到新店，南阳月季的出口创汇能力也逐年增强，已经扩大到十几个国家。