为了研究植被恢复和水淹对三峡消落区土壤氮循环的影响，武汉植物园系统生态学科组博士研究生叶琛在张全发和程晓莉研究员指导下开展了对此项目的研究，在三峡消落区植被恢复示范区—忠县地区通过野外采样调查和实验室分析，探讨植被及水淹对土壤氮循环的影响机制。

　　研究发现，短期植被恢复和水淹后，消落区土壤无机氮含量显著的下降，这主要是地表径流、水淹、植物的吸收以及氮的转化过程的相互作用结果。植被和水淹的相互作用显著增加了土壤的矿化和硝化潜力，而反硝化潜力只在植被恢复初期显著增加。水淹显著降低土壤反硝化潜力主要是因为改变土壤有机碳和碳氮比的含量，以及降低土壤容重。植被群落（草本、灌木和乔木）对土壤氮循环的影响主要通过改变土壤有机氮含量，土壤氮的可利用性以及土壤碳氮比。灌木区因为土壤有机碳含量较高，土壤中无机氮含量、矿化潜力及硝化潜力均最高，而乔木区因为土壤碳氮比和有机碳含量较低，土壤反硝化潜力也较低。

　　该研究结果揭示出土壤无机碳含量在植被恢复和水淹后能显著下降，同时植被恢复具有提高库区水质的潜力。该研究结果发表在国际权威杂志工程和环境杂志Ecological Engineering（2012, 38: 37-44; doi:10.1016/j.ecoleng.2011.10.005; IF=2.203; ENGINEERING, ENVIRONMENTAL: 26.67%）。