1922年，吴良镛出生在江苏南京一个普通家庭。1937年日寇入侵，让他深刻体会了国破家亡、流离失所。

　　"那是（高中）一个毕业统考，考完最后一门科目后的午后，日本飞机轰炸了合川，整个城市几乎一半都给烧了。"90岁的吴老至今记忆犹新。

　　1940年，吴良镛进入重庆中央大学建筑系学习，开始了建筑规划生涯。

　　操刀菊儿胡同改造获"世界人居奖"

　　吴良镛参与过北京、北海、三亚、张家港、深圳、无锡、苏州等城市的规划设计，主持了山东曲阜孔子研究院和中央美术学院校园的设计。

　　而操刀北京菊儿胡同的改造，探索出一条旧城有机更新之路，得到了国内外建筑学界的充分肯定，更凭此获得了联合国授予的"世界人居奖"。

　　菊儿胡同，一个诗情画意的名字。

　　在1989年前，这里却与诗意无关：以41号院为例，建筑密度83%，许多家庭无日照，近80人居住的院落只有一个水龙头，一个下水道，厕所在院外100米处，是一个典型的"危积漏"(危房、积水、漏雨)地区。

　　吴良镛受邀来操刀"动手术"，他和学生出了上百张施工图，经过长时间的摸索，"有机更新"的原则得以确立。

　　在吴良镛看来，城市永远处于新陈代谢之中，基本原则应该是保留相对完好者，逐步剔除其破烂不适宜者。但是新的建设要自觉地顺其肌理，用插入法以新替旧。

　　北京菊儿胡同四合院工程，推动了从"大拆大建"到"有机更新"的政策转变，为达成"个体保护"到"整体保护"的社会共识，做出重要贡献。

　　当时媒体关于菊儿胡同危房改造的报道，引发了钱学森的思考。1990年7月31日，他致信吴良镛，提出设想："我近年来一直在想一个问题：能不能把中国的山水诗词、中国古典园林和中国的山水画融合在一起，创立'山水城市'的概念？人离开自然又返回自然。"

　　吴良镛曾说，菊儿胡同实现了自己多年的一个梦想，"北京的旧城不能让它毁坏下去。从太和殿前面的广场到小胡同里的四合院，都反映着古老的中华文明。"

　　提出"人居环境学"受到国际认可

　　吴良镛在规划设计上卓越，理论构建也非凡。

　　1993年，他领衔公开提出"人居环境学"的设想。

　　1999年，北京举行的世界建筑师大会上，吴良镛负责起草的《北京宪章》，引导建筑师全方位地认识人居环境的方法论，受到国际建筑界的普遍认可。

　　进入新世纪，他发表著述《人居环境科学导论》，提出以建筑、园林、城市规划为核心学科，把人类聚居作为一个整体，从社会、经济、工程技术等角度，较为全面、系统、综合地加以研究，集中体现了整体、统筹的思想。

　　他反对不少地方片面追求特色，使得一幢幢不讲究工程、不讲究结构、不讲究文化的"标志性"建筑拔地而起。也反对一些人盲目追随西方，不来个国际招标就凸显不出所谓的"规格"，殊不知西方国家已经在为曾犯下的错误买单，美国人早就喊出了要"将我们的城市从埋葬在墓碑群式的天际线下拯救出来"。

　　他曾以北京王府井大街北口为例。中国美术馆的形态是"立正"，路口东北侧的民航信息大厦的形态是"稍息"，这两幢建筑都是坐北朝南，可是路口东南角的华侨大厦却是坐东朝西，来了个"向左转"，把美术馆和民航大楼撇在一旁，显得很不礼貌。

　　他提醒北京有可能成为"二手货城市"，他痛惜北京旧城以剃光头的速度和方式进行改造，"已经像一个瘌痢头"，"出现一片片'平庸的建筑'和'平庸的街区'"。

　　吴良镛认为出现城市建设的危机，实际上是地方意志、部门意志、长官意志在作祟，是文化灵魂失落的表现。

　　吴良镛说，他毕生追求的，就是要让全社会有良好的与自然相和谐的人居环境，让人们诗意般、画意般地栖居在大地上。