由此出发，就比较容易理解为什么南宋不可能收复北方领土，因为杭州的城市生活与文化太富有诗意，过于温柔富贵，很容易使人意志涣散、意乱情迷。这种城市文化性格当然是有缺陷的。

　　但是反过来也可以想一想，与北方和中原常见的金戈铁马和朔风凛冽相比，这种生活尽管不够崇高、悲壮和气吞山河，但难道不应该是一切奋斗和牺牲的真正目的吗？

　　南京就不一样了。南京给我的感觉就是“阴”和“沉”。在这个城市的历史和记忆中，充满了太多的挫折和无奈。南京就像一个被剥夺了爵位的废帝或废后，一方面，尽管在颜面上仍不失大家闺秀的庄重和整饬，但由于建立在对内心失败和绝望的压抑之上，因而无论如何都不可能真正阳光起来。这是南京“阴”、不透明的根源。

　　另一方面，废帝或废后毕竟又不同于普通人，他们曾有过的辉煌和壮观，也使每个游客都无法从心里小看，这是南京的“沉”、有内涵的根源。

　　这两种性格与气质相互缠绕在一起，并不是真正的“深沉”品性，在行为上很容易走极端或剑走偏锋。具体说来，向上的一路是走向禅宗的“寂”、“无”。

　　在现代作家中，把这种性格写得最精微的是朱自清，在他的散文《南京》中有一段写玄武湖：“这里的水是白的，又有波澜，俨然长江大河的气势，与西湖的静绿不同。最宜于看月，一片空蒙，无边无界。若在微醺之后，迎着小风，似睡非睡地躺在藤椅上，听着船底汩汩的波响与不知何方来的箫声，真会教你忘却身在哪里。”

　　而向下的一路是走向反文化的“肉”与“身”。南京人爱以“大萝卜”自况，本义是说南京人的朴实与缺心眼，这与操着吴侬软语、文化到了极致的苏杭人是根本不同的。像苏州评弹或越剧《红楼梦》中的儿女温情，在南京文化中不仅不存在，甚至还经常是南京大萝卜们嘲笑的对象。

　　扬州迟暮：除了交通，还有文化

　　早在隋唐时期，扬州已是闻名于世的“国际化大都市”，其人口众多与商业繁华的城市景观，大约只有北宋都城汴梁可以相比。明清时代的扬州，借助富可敌国的盐商，又成为全球最奢华和消费文化最发达的城市。

　　今天面对扬州，很容易使人想到《浮士德》里的名句：“你是多么美呀，请你暂停！”是的，扬州在现代时期的迅速衰落，就像一个无比丰腴、富贵、娇艳的美妇人，在突然遭遇到无法承受的打击之后，甚至使人们来不及仔细记下她往昔的绝代风华，来不及为她的命运变故唱一曲挽歌，一切就成了昨日黄花。

　　扬州作为江南工商业城市的杰出代表，本身也是中国古代城市的最高形态之一。它在现代时期的“突然死亡”或“停滞”，也是我们研究江南城市时最值得关注的。

　　古代工商业大城市多以便利发达的水路交通为家底，扬州也是如此。如果说古代扬州兴盛的主要原因是隋炀帝时期江南运河的开凿，那么，导致它衰败的原因就是另一种现代交通系统对古代运河的取代。

　　最早道破其中天机的，其实不是城市研究学者，而是现代作家郁达夫。在《扬州旧梦寄语堂》中，郁达夫这样写道：“自大业初开邗沟入江渠以来，这扬州一郡，就成了中国南北交通的要道……但是铁路开后，扬州就一落千丈，萧条到了极点。从前的运使、河督之类，现在也已经驻上了别处；殷实商户，巨富乡绅，自然也分迁到上海或天津等洋大人的保护之区，故而目下的扬州只剩下了一个历史上的剥制的虚壳，内容便什么也没有了……”这段描写，尽管文学性很强，但与城市社会学家的研究却是高度一致的。