除了交通因素，还有一个重要的原因是城市文化。关于这一点，是现代另一个著名的作家、艺术家丰子恺先生发现的。在散文《扬州梦》中，丰先生记述了他的一段真实心理历程。有一天，他教孩子们读南宋姜夔的《扬州慢》，当念到“二十四桥仍在”一句时，他怎么也按捺不住对维扬胜地的“烟花三月”与“十里春风”的冲动，决定去寻访大名鼎鼎的二十四桥。到大街上雇车子，说“到二十四桥”。然而年轻的驾车人都不知道，摇摇头。有一个年纪较大的人表示知道，然而他却忠告：“这地方很远，而且很荒凉，你们去做什么？”

　　“二十四桥”是扬州城的文化标识。但到了现代时期已凋敝如此，当然会叫人百般感慨。

　　这让我想到一个问题：今天的很多城市，在大力发展文化产业、文化服务业的背景下，把很多大的文化项目都交给企业和商人去做，城市正朝着过度商业化的方向发展。这是有很大问题的，城市文化是绝对不能依赖商人的。

　　花园苏州：一个文化城市的隐忧

　　在江南城市群中，最像江南的还是苏州。

　　据经济史家的研究，在明清时代，苏州就是“一个以府城为中心、以郊区市镇为‘卫星城市’的特大城市”。而且，这种经济上的优势一直保持至今，苏州经济在当代长三角城市群中也是数一数二的。

　　与北方城市相比，江南城市的第二个特点是城市景观漂亮。苏州园林最能代表江南园林的特色。陈从周先生有一篇《园林分南北，景物各千秋》讲得很好，摆脱了北方皇家园林的“庸俗”，充满了“清雅平淡”的“书卷气”，都是值得重视的观点。最有意思的是，陈先生不是以建筑史家的身份，而是以一个散文家的身份写这篇文章的。所以，这应该纳入现代作家眼中的江南城市变迁的范围。

　　苏州是典型的园林城市。苏州的好，不在于园林的规模与豪华，而是提供了一种有别于城市政治、经济功能的文化空间，使自然山水、乡村文明与城市发展水乳交融，多元并存，提供了一种有价值、有意义的感性生活空间。当代作家陆文夫、余秋雨对此都有生动的描写：

　　“阿要白兰花啊――”，小巷里又传来了女子的叫卖声，这声音并不激昂慷慨，除掉想做点买卖之外，也不想对谁说明什么伟大的意义，可我却被这声音激动得再也无法入睡了……“阿要白兰花啊――”，那悠扬的歌声渐渐地消失在春雨里。(《深巷又闻卖米声》)

　　尽管在城市化进程中，苏州的传统城市空间与文化功能已有变异，一些现代城市的坏习气也沾染了它，比如你到吴中第一名胜虎丘想拍一张全景，就很难想绕开乱七八糟的电线杆。但与其他江南城市相比，苏州城市化的代价又是最小的。它的旧城区保存得相对完好，它的市民与前工业化时代依稀相仿。这是今天在苏州可以重温“深巷明朝卖杏花”的旧梦，以及普通人在这里能够找到家园感的根本原因。