热带雨林是一类重要的森林植被类型，对于维持当今地球的生态系统尤为重要。但是目前关于热带雨林的起源过程还存在着较大的争议，其起源时间和地点尚不清楚。防己科植物是现代热带雨林中的重要组成成分，探讨该科的系统发育过程，有助于认识热带雨林的起源和演化历史。

　　热带森林生态学重点实验室古生态组Frédéric M.B.JACQUES副研究员与中科院植物研究所、美国密苏里植物园等单位合作，作为共同第一作者在New Phytologist发表相关研究论文，提出了热带雨林出现的时间。在此项研究中，采用了系统发育学、生物地理学以及分子钟方法，从时间和空间尺度分析防己科的演化过程。研究发现，防己科植物在白垩纪-古新世界限（K-Pg Boundary）约七千万年前至六千万年前，从印度-马来西亚地区发生迅速分化，随后扩散到其他热带地区。这一研究成果为热带雨林同步出现于白垩纪-古新世界限附近提供了重要的证据。