亨廷顿本人生前对东方园林情有独钟。100多年前，他在园中种植了大量东方植物，并在1912年建了一座日本园。建造中国园是亨利·亨廷顿的夙愿。70多年后，植物学家告诉图书馆的管理人员，园里的很多植物都源自中国。建一座中国特色园林的想法由此产生。而中国园林中最为精致且与亨廷顿图书馆的“文人情怀”最为贴切的莫过于苏州园林，于是，“流芳园”的轮廓开始变得清晰。但由于种种原因，直到20世纪90代中国园计划才开始启动，经过10余年的筹备，亨廷顿艺术博物馆、图书馆及植物园于2003年正式委托苏州园林设计院开始进行中国园的设计工作，经过近3年的反复讨论与修改，于2006年进入施工制作阶段，至2007年11月底，经过一年多时间的建设 “流芳园”一期工程建成竣工，并于2008年2月23日开始正式对外开放。

　　“流芳园”一名来自曹植《洛神赋》中的诗句“步蘅薄而流芳”。依照中国传统，流芳园的选址经过精心规划，位于植物园中西部的一处山谷中，坐拥北面的圣加布里埃尔山。场内地形平缓，南部为一处空旷草地，北部有多株古橡树，树冠广大，浓荫遍地。一条清澈的小溪由北向南穿越于山谷中，可以说是一处得天独厚的造园佳址。正如《园冶》相地篇所说“园地惟山林最胜，有高有凹，有曲有深，有峻有悬，有平有坦，自成天然之趣，不烦人事之工。”