兰科植物（兰花）是植物界最大和进化程度最高的家族之一，具有极高的科研、生态、观赏、文化和药用价值，也一直是科学界的关注焦点之一，今天仍然是研究生命与进化的理想模式植物。我国兰科植物众多珍稀种类已陷入极度濒危境地，因其资源珍贵而被喻为“植物界大熊猫”。

　　昨日，中国科学家在深圳宣布完成“兰花基因组框架图”，标志着“兰花基因组计划”实现了第一阶段的战略目标。兰花被誉为“植物大熊猫”，科学家发现，一种名为“小兰屿蝴蝶兰”的兰花基因数目约为23000个，与人的基因数量相近。

　　兰花进化可能比人还厉害

    这项针对兰花的重大研究成果，由深圳市兰科植物保护研究中心（国家兰科植物种质资源保护中心）、清华大学深圳研究生院、深圳华大基因研究院发起，中国科学院植物研究所、台湾成功大学等单位共同参与完成。“兰花基因组计划”自今年7月20日启动。科学家在对小兰屿蝴蝶兰进行全基因组测序和生物信息分析时发现，小兰屿蝴蝶兰有1N=19条染色体，基因组大小约12亿个碱基对，基因数目约23000个。这个数目与人的基因数量几乎相当。

　　“兰花的进化历史比人类还长，在基因的进化上其实可能比人还厉害。”国家兰科植物种质资源保护中心、深圳市兰科植物保护研究中心主任、首席科学家刘仲建表示，人的基因多用来控制情感或者运动，兰花的基因则可能多用于适应自然环境。

　　兰花比人小，怎么数量与人差不多？刘仲建分析，可能是在进化过程中有些基因沉淀了，不表达了（即不表现出生命特征了），但是这个基因还是存在的，这需要进一步研究。

　　对生命科学具普遍重要意义

　　除了小兰屿蝴蝶兰，科学家还对杏黄兜兰、大根槽舌兰、蜜蜂眉兰等11种代表性兰科植物进行基因表达的转录组测序和分析，目前9种兰花的基因测序工作已经完成，整体测序工作接近尾声。下一步将以基因框架图的组装分析为基础，继续把小兰屿蝴蝶兰的基因图谱推进到精细图的水平，进行基因注释、比较基因组分析等，同时还将通过11个物种的转录基因组分析，为兰科植物描绘出完整的“进化路线图”。

　　世界著名科学大师达尔文曾著有《兰花的传粉》一书。基因组计划的专家表示，通过对兰花基因组的分析，为兰花的研究提供了一个全新的视角，能够重新审视达尔文时代以来的经典研究成果，从而为进化生物学和达尔文理论注入新鲜血液。“这是个历史性的成果。”有与会专家表示，这项计划不仅将揭开兰花的进化历史和奥秘，对生命科学与进化生物学也将具有普遍的重要意义。