大凡人们对现实生活不满时，就会产生一种想象和向往，想象有一处美好的地方让自己逃避现实。在中国，以文人为代表的想象和向往的地方，就是陶渊明笔下的桃花源。桃花源出自于陶渊明的《桃花源记》，这篇文章大约在东晋永初二年写的，也就是公元421年。即使在今天，我们对现实不满时就想说寻找世外桃源。

　　基督教中，人们向往的地方就是《圣经》中的伊甸园，而伊斯兰教他们向往的地方就是《古兰经》里面所描述的天园，佛教中则有一个极乐世界。不同文化背景，不同信仰的人想象中的这些美好的地方，统一叫作天堂。天堂虽然美好，但距离现实太遥远，遥不可及，所以就想在现实中也建立一个人间天堂，而园林就是建造的人间天堂。

　　中国古话“上有天堂，下有苏杭”，这其中含有人们觉得苏杭的环境特别理想的原因，并且苏杭地区还有着代表中国园林最高成就的江南私家园林。何谓园林？通俗地讲就是人们想象的最美好地方，而我们现实把它建造出来的人间天堂。

　　园林包含的范围很广，解放公园就属于园林，街上的园林景观也属于园林的一个部分，小区中也存在着园林的环境，所以园林跟我们每一个人都有关系。

　　中国园林“赏心”，欧洲园林“悦目”

　　中国古典园林的界定涉及两个问题，一是“虽由人作，宛自天开”，这是中国古典园林最突出的特点，也是中国传统园林追求的最高境界。二是文人造园，中国传统是文人造园。

　　“虽由人作，宛自天开”概括了中国古典园林的特点。中国传统古建筑专家陈从周说：“中国古典园林是由建筑、山水、花木等组合而成的一个综合艺术，富有诗情画意，叠山理水要造成‘虽由人作，宛自天开’。”这八个字是引用明末大建造家计成的专著《园冶》中的话，这是中国古代唯一的一部造园专著。

　　园林不是自然环境而是人造环境，由人营造而成，“虽由人作”，但是追求的最高境界是仿佛是自然天成的。中国园林就是追求自然的才是最美的，中国人历来认为自然界的美才是最高的美。李白的“清水出芙蓉，天然去雕饰”都是把自然的美认为是最高的美。而西方则不一样，认为最高的是人工，认为自然美如果不加以人工改造是达不到最高境界的。

　　中国古典园林用两个字概括就是“赏心”，欧洲古典园林用两个字概括则是“悦目”。两者有某种联系，但是却又不同。赏心必然是悦目的，而悦目不一定赏心。虽中国造园林也注重形式，并且也精心追求形式，但是中国园林更倾心更重视的是意境。欧洲园林也不乏诗情画意，但是它们重点追求的是形式的美，这是两大文化背景下产生的不同，跟各自的文化社会审美有着密切的关系，所以园林追求也是截然不一样的。

　　中国皇家园林是古代皇家所有，看起来很气派，但是整个又很有意境，与自然接近，杨柳飘飘，湖水荡漾，一片祥和。西方园林的典型形状是几何形的构造，连花木都修剪得整整齐齐，看起来规范划一，讲究形式美感，与中国园林的意韵完全不一样。中国园林需要慢慢品味，要有文化底蕴才能品出其中韵味。

　　文人造园，讲文人的故事

　　中国传统是文人造园。中国古典园林艺术与诗词、绘画、书法等相结合，用匾额、楹联、题咏、碑刻等来立意点景，借景抒情，以情造景，情景交融，给人以诗情画意和丰富的联想。所以可以说中国古典园林是“文人讲故事和讲文人的故事”。