绿色植物的光合作用是生物界最基本的物质代谢和能量代谢，它利用阳光，将二氧化碳和水转化为碳水化合物，并释放出氧气。这一过程是否可调控？日本研究人员发现，一种蛋白质能调控植物的光合作用，加强它的功能或许可以可促进光合作用，增加农作物产量。

　　植物叶片表面有微小的气孔，光合作用所需的二氧化碳通过气孔进入植物体内，而所产生的氧气通过气孔排到大气中。

　　九州大学教授射场厚领导的研究小组在新一期英国《自然·通讯》杂志网络版上报告说，他们发现了一种气孔开闭与众不同的拟南芥变异株，通过研究，发现气孔内含有的一种称为“ＰＡＴＲＯＬ１”的蛋白质与气孔开闭有关。

　　研究小组利用显微镜观察发现，“ＰＡＴＲＯＬ１”蛋白质能根据周围环境运送一种称为“ＡＨＡ１”的蛋白质。“ＡＨＡ１”蛋白质被运送到气孔表面之后，气孔会张开，但是回收到气孔内部之后，气孔会关闭。

　　研究小组种植出“ＰＡＴＲＯＬ１”蛋白质含量很高的拟南芥后，发现在适宜光合作用的环境下，这种拟南芥的气孔能迅速张开很大面积，从而更容易吸收二氧化碳，使拟南芥生长更迅速。

　　研究小组说，“ＰＡＴＲＯＬ１”蛋白质与动物体内控制神经传导效率的蛋白质类似，这一发现还有助于对植物和动物的进化过程进行比较。