植物牙刷“穆斯瓦克”

　　在苏丹，一个斋月清晨，我像往常一样起床后径直来到盥洗室。我的邻居，新来的穆斯林好友叶海亚工程师正在低头弯腰进行洗漱。只见他手中拿着一根小树棍在口腔中不停地来回摩擦着牙齿。见状，我感到很奇怪。待他洗漱完毕，我小声发问：“你用的到底是哪一种洗漱洁具？”叶海亚笑着告诉我，这在当地方言叫做“穆斯瓦克”。

　　“穆斯瓦克”是苏丹境内沙漠地区常见的一种沙生木本豆科植物，当地人称“佘洁拉特·艾拉克”，自古至今，为苏丹穆斯林民众所喜爱。他们告诉我，真主的使者穆罕默德圣贤说过这样一句话：“如果我不是觉得穆斯林们辛苦了，我会命令他们每天经常在礼拜之前清洁牙齿——刷牙。”意思是说，让大家经常保持牙齿卫生和健康，每天刷牙。

　　对此，苏丹穆斯林认为，在当时的条件下，广袤无垠的沙漠中，既没有牙膏，更没有牙刷。就地取材，沙漠里的沙生植物对于清洁牙齿来说，是最好不过的牙刷了。这种树枝味道清香，咀嚼后枝头分叉，上下移动摩擦牙齿，确是天然绿色保健“牙刷”。

　　听完解释，我静静回味着。的确在日常生活中，看见过穆斯林们清晨像城里人使用塑料牙刷一样，用它来清洁牙齿，但却从未见过人们使用牙膏。很多男士在饭前、饭后，行走、聊天时，用树棍摩擦牙齿已成日常习惯。据说，苏丹女性在家里，也同样酷爱使用这种树枝清洁牙齿呢。

　　记得在喀土穆，我逛街购物时，曾见到古老喧闹的阿拉伯市场地摊上，有许多人以贩卖这种简易“牙刷”为生。走街串巷的小商贩们手里举着一大捆像小木棍一样的“牙刷”树枝条，高声吆喝。每枝30厘米长，大约500格拉拾（最小面值的苏丹货币）。

　　据说，利用健齿植物的枝条作为牙刷，在非洲的苏丹、尼日利亚和塞内加尔乃至中东和亚洲的部分地区已有上千年历史，其功效已被西方专家证明。