资料图片：金喉拟啄木鸟在给树窝里的幼鸟喂食（2010年5月27日摄）。新华社记者 秦晴 摄

　　西班牙国家研究委员会干旱区研究站与荷兰皇家艺术科学院生态研究所的研究人员发现，食虫鸟类会被受到蝴蝶（鳞翅目）毛虫攻击的树木及其反应机制吸引。

　　据阿根廷《21世纪趋势》周刊网站10月13日报道，研究负责人、干旱区研究站研究员路易莎·阿莫·德帕斯表示：“受到毛虫攻击后，植物会做出防御性反应，包括释放一种能够帮助掠食性鸟类找到猎物的挥发性化合物。”虽然鸟类是昆虫的主要捕食者之一，但此前仅对掠食性节肢动物的这种现象进行过研究，没有研究过鸟类。

　　为了了解其机制，科学家通过大山雀进行了多次实验。他们让大山雀在一棵被毛虫感染的树和一棵没有感染的树之间进行选择，同时去除毛虫释放的任何化学物质，确保鸟儿是被树木释放的化学信号而不是虫子释放的任何信号吸引。

　　德帕斯指出：“我们的研究结果显示，大山雀能够辨别被毛虫感染和没有被感染的树木。我们发现鸟儿首先会造访受感染的树，而且造访次数要多于没有毛虫的树。”

　　报道指出，即使在实验前除去毛虫和被毛虫破坏的叶片，鸟儿也会被受到感染的树吸引，这表明鸟儿收到了树木发出的信号。树木是否受到感染，差别不仅在于是否会释放挥发性化合物，其叶片色泽也不一样。鸟儿在区分树木时可能既使用了视觉，也使用了嗅觉。

　　科学家们随后进行了第二项实验，以了解鸟儿利用的是哪种信号。他们分别向大山雀提供单一信号，结果发现鸟儿仅凭嗅觉可以识别被感染的树，仅凭视觉则不能。也就是说，鸟儿可以通过植物释放的化合物的差异嗅出哪棵树受到了感染。

　　德帕斯表示，这对植物是有好处的，因为鸟类是昆虫的主要捕食者之一，能够帮助它们免受虫害。从鸟类的角度看，能够利用受感染植物释放的化学信号获知附近的食物信息也是有好处的，这在鸟儿不但要自己觅食还要为幼鸟寻找食物的时期尤为重要。

　　德帕斯说，考虑到食虫鸟类比掠食性节肢动物的捕食率高很多，证明前者具有利用植物化学信号的习性非常重要。此外，这也表明有必要在控制虫害时考虑食虫鸟类。