谭忠诚等人蹚水前行，寻找棚湾粮仓，发现了珍稀的穗花杉 谭忠诚 摄 

　　炎陵县桃源洞国家级自然保护区发现了穗花杉原生群落，这则消息让炎陵县众林业专家欣喜不已。因为穗花杉是国家Ⅱ级重点保护野生植物，而且是在我市境内首次被发现。

　　穗花杉是什么？

　　和红豆杉是“亲戚”，但比它大一亿岁

　　穗花杉为红豆杉科，穗花杉属常绿小乔木或灌木。穗花杉起源于距今1.3亿年的晚白垩纪，是第四纪大陆冰川侵袭后残留下的古老孑遗植物，因此有“冰川元老”、“植物活化石”之称。或许是因为数量稀少，它的名气抵不上自己的晚辈红豆杉。虽然两者都属于古老孑遗树种，长相也有点相似，但穗花杉比红豆杉整整大了一亿岁左右。

穗花杉树干

结果的穗花杉，万绿丛中一点红，煞是好看 谭忠诚 摄

　　外观上，穗花杉和红豆杉有点相似，树身是褐色，树高一般都只有四五米，高的也就10米左右，叶子一年四季是翠绿色，与油柑叶相似，但长两倍多，叶面光滑发亮，叶背有两条白色的气孔带，算是它的独有特征。

　　炎陵县地方史研究爱好者谭忠诚说，穗花杉的果子是椭圆形的，和枣子差不多。成熟时，果子是红色的，没有什么果肉，里面是一颗大核，外面的果皮吃起来有点甜。