每一段历史都会或多或少留下些痕迹，影响着未来。魏晋南北朝时期，社会生产的发展比较缓慢，在建筑上也不及两汉期间有那样多生动的创造和革新，但是从我国古代园林发展史看，这一时期是一个不可忽视的历史阶段。它奠定了我国古代私家园林的基本风格和“诗情画意”的写意境界，并转而深刻地影响了皇家园林的发展。

　　这一时期的私家园林，根据园主的地位、文化艺术素养与思想境界的差别、园林的内容和风格，大致可分为两类：一类是官僚士族的园林，另一类是名人文士的园林。就以官僚士族的园林为例，可举西晋大官僚石崇的别墅金谷园为代表。唐代诗人杜牧在经过金谷园遗址时就作诗一首，以“繁华事散逐香尘”一句写其昔日的繁华，今已不见。而多位古人也在著作中涉足诸多当年其他各种园林的描述，例如北周庾信的《小园赋》、《宋史·徐湛之传》、左思的《招隐诗》等等。

　　这些带有写意的创作手法，与汉代私园自然主义的模仿相比是一种很大的进步，特别是文人所经营的园林已经从物质生活享受转而以精神生活享受为主，虽然数量不多，但对以后的皇家园林产生很大的影响，而当时的皇家园林也已经呈现出规模庞大、楼台馆阁雄伟华丽的特点。

　　园林建筑只是魏晋南北朝时期诸多建筑中的一类，其他还有很多类型建筑的发展，例如宗教建筑、都城及宫殿建筑等，都对后世影响巨大。