景观是一个非常大众化的词汇，同时也是一系列相关学科的研究对象。在不同的学科，不同的领域，由于各自学科特点及关注的焦点不同，景观的理解与定义亦有差别。一般讲是指反映内陆地形地貌景色的图像，诸如草原、森林、山脉、湖泊等；或是某一地理区域的综合地形特征；或者是人们放眼所映获的自然景色。景观生态学上的景观则指出现在从微观到宏观不同尺度上的，具有异质性或缀块性的空间单元。这一概念强调空间异质性，其空间尺度则随研究对象、方法和目的而变化，而且它突出了生态学系统中多尺度和等级结构的特征。

　　越来越多的学者认为景观作为研究和维系可持续性的基本空间单元，是有效研究自然社会相互关系的最小尺度。而这一概念也被越来越多的旅游学研究者所青睐。20世纪70～80年代“景观论”被引入旅游科学，出现“旅游景观”新概念。由于学科差别和研究角度的不同，国内外学者对于“旅游景观”的概念并未达成共识。但部分学者将区域中具有一定景色、景象和形态结构，可供观赏的景致、建筑和可供享受的娱乐场所等客观实体，以及能让旅游者感受、体验的文化精神现象，甚至于该区域存在的优美的环境条件以及旅游接待服务等等内容泛指为旅游景观，这一新的含义并逐渐为人们广泛接受。由此可以看出，这个概念中旅游景观除了强调区域的旅游资源外，还强调了旅游资源所处的环境，有学者对于旅游资源与旅游景观的概念专门进行了辨析。从这个定义中可以看出，此处所指的旅游景观主要是指自然存在。

　　随着社会经济的发展，旅游学要研究的对象越来越复杂，在此情况下，旅游景观也逐渐被赋予了更多含义，一些社会因素也逐渐被引用到旅游景观的相关概念中来。有的学者认为旅游景观是一个整体化的动态开放系统，是自然、社会、经济、文化诸要素相互关联、相互制约、相互生成，具有美学价值和精神引力的区域总体环境[5].另外诸如“旅游景观生态系统”、“旅游景观系统”等概念逐渐被提出来，这些概念的提出，反映了旅游景观的内涵与外延逐渐加深和拓宽，对于系统研究旅游景观起到了较好的推动作用。