正如未来学家托夫勒所说，“工业化的繁荣昌盛，不止于经济，政治和社会制度。它还是一种生活方式和一种思想方式。”就思想方式而言，“它与农业社会的价值观念，神话传说和道德标准在各方面都发生了冲突……对上帝，正义，爱情，权力和美，都重新赋以新的定义。它焕发出新的概念，新的见解，新的推理方法。它打翻了并且取代了古老的关于时间，空间，物质，和因果的观念。”就生活方式而言，是产生了一种新的“工业现实观”（indust-reality），“工业现实观是工业化的产物，它贯穿在工业化一切观念意识形态之中，指导我们去认识和理解这个世界。它是为第二次浪潮文明，为这个文明中的科学家，企业家，政治家，哲学家和宣传家使用为前提而形成起来的。”⑦ 现代工业不仅为现代城市提供了如钢铁、水泥、玻璃等建筑素材，由于它本身还是一种新的生产方式与生产关系，因而对传统的农业文明及其生活方式的影响是全面的与彻底的。以现代工厂为例，它已不单纯地是一个空间场所，作为城市化进程的基本象征，从它出现的那一天起，本身也构成了一种朝气蓬勃、富有生机与魅力的新生活方式。如著名的前苏联歌曲《山楂树》所唱——

　　歌声轻轻荡漾在黄昏水面上，

　　暮色中的工厂在远处闪着光，

　　……

　　轻风吹拂不停，

　　在茂密的山楂树下，

　　吹乱了青年钳工和锻工的头发。

　　哦，那茂密的山楂树白花开满枝头，

　　哦，你可爱的山楂树为何要发愁？

　　在这里，爱情的主角已不再是传统的贵族与骑士，或者是偶尔来乡下的贵族与庄园里的农家子女，而是被替换为“青年钳工和锻工”。在某种意义上，这也从一个侧面表明了主体的精神生活在城市化进程中的重要变化。当然，工业化过程也有血腥与苦难的记忆。以上海为例，如薛毅就不同意李欧梵对上海都市文化的所做的解读与阐释：

　　在李欧梵的《上海摩登——一种新都市文化在中国1930～1945》，上海地图的主要空间意象是外滩建筑、南京路上的百货大楼、霞飞路的法租界，百乐门歌舞厅，以及供富人消费的跑马场与情人们幽会的电影院。“这是一张摩登上海的地图。这是享受的上海，这是消费的上海，这是让人惊奇的上海。这里有一些人的温柔乡，让他们由衷赞美上海的多情，上海的现代文明，上海的高雅艺术……但穷人在哪里呢？摩登上海地图没有标明穷人的区域。穷人从河道上漂过来，一条是苏州河，一条是肇家滨，然后上岸，住了下来，肇家滨岸边，也有让人新奇的建筑，叫滚地龙。就是拿木棍和草席搭的小窝棚。工厂在哪里呢？浦东有工厂，北面的杨树浦有工厂，我们应该记得夏衍有一篇著名的《包身工》，说的就是那里日本人开的纱厂。……所以，如果要描绘一张完整的上海地图，仅仅标上外滩、南京东路、霞飞路等等是不够的，应该把苏州河以北、西区、浦东等穷人的居住地和工厂所在地也包括进来。同时还要考虑城市和乡村这个问题。”⑧

　　不管是历史的幸福与苦难，还是今天重构的精神传统与城市记忆，它们的原始发生都深深植根于现代工业生产方式中，高耸云端的现代工厂也曾是影响现代人生活与情感的中心，这都是无可置疑的事实。

　　与人类任何历史与社会进程一样，现代工业文明有明显的二重性，一方面，它是一种巨大的发展、进步与解放，但由于这是以巨大的牺牲为代价为前提，所以也为人类进一步的发展、进步与解放设置了巨大的障碍。对于工业文明而言，这主要是对自然环境与可再生资源的严重污染与毁灭性消费，并成为影响人类社会可持续发展的头等大事。以人类赖以生存的氧气为例，人类人均每天消耗360升氧气。根据加利福尼亚大学的研究，1993年到2000年，大气中平均每天减少224亿吨氧气。主要原因是由于石化燃料和燃烧需大量消耗空气中的氧气。同时由于森林砍伐和海洋污染，使氧气的供应源也在逐渐减少，一位日本学者曾做过这样的测算，“就在你一眨眼的瞬间，全球大气中减少了710吨（50万立方米）氧气。这些氧气可供140万人用1天。”⑨ 另一方面，以对大自然的巨大消耗为前提建立的城市社会，却并不是一个安静、和谐、适合人生存的新家园。以城市生活环境为例，“各种车辆涌入城市，占据了城市的外部空间。摩托车使城市的街道变成对人们健康和安全的威胁，这样的交通通过自我毁灭的方式破坏了快速交通的本义。城市广场沦为停车场，街道两边挤满了停靠的车辆。人们无法躲避空气污染所带来的危害，这种状况已经引起了新闻媒体的广泛关注和评论，但缺少法律方面的评论。机器产生的废气仍然到处可见，大多数城市被笼罩在有害的空气中。而且，由于噪声是看不见和摸不着的，也不能通过摄影的手段加以记录，人们常常忽略它的危害。然而声音无所不在，我们无法逃避。交通的嗡嗡声，除草机的声音，空调运转的声音，通风系统的声音，荧光灯的声音交汇在城市之中。尽管城市居民不得不生活在这样的环境中，但这样的环境是令人讨厌的，人们不能避免且难以忍受。”⑩ 以中国的城市环境为例，据《2005年国家城市环境管理和综合整治年度报告》显示，全国城市的空气污染问题突出，有43个城市环境空气质量低于国家三级标准。这其中还有7个国家环保重点城市。同时，全国城市生活污水集中处理率为0的城市有178个，占“城考”城市总数34.84％；生活垃圾无害化处理率为0的城市有130个，占“城考”城市总数25.59％。在这些指标中，内蒙乌海、云南昭通、广西河池、甘肃陇南、江西萍乡、陕西商洛等6城市有5项以上指标在全国地级城市中排名居后，被列为全国城市环境综合整治工作较差的城市。(11) 这也是各种回归自然、抗议与批判城市文明之声，在当代比以往任何时代都更加汹涌澎湃的根源。

　　在度过了短暂的黄金时代以后，传统的城市化之路遭遇到的困难同时表现出来，一是由于理性的片面发展严重扭曲了主体的心理与情感世界，二是由于工业生产的异化恶性损耗了大自然的环境与资源，这两方面加起来，内外交困，使传统的城市化进程走到山穷水尽的地步。在巨大的现实压力与困境面前，曾经作为城市化进程主要经济支柱的现代工业，更是深深陷入了“覆巢之下，安有完卵”的生存危机中。