毫无特点的住宅区，庞大冗杂的郊区，死气沉沉的金融区。还有些不值一名的地方，滋生着最糟糕的城市焦虑，这就是席卷中国的现状——好在，改变近在眼前。

　　尽管有天都城这样的蔓延式规划，但一些城市也在寻求新的发展方式，鼓励空间混合使用，发展街区生活，加强公共交通。

　　说起兰乔圣菲（Rancho Santa Fe），你或许会想到，在气候宜人的加州南部，坐落于高尔夫球场和网球俱乐部之间的豪华社区。但对我而言，最熟悉的兰乔圣菲却在上海郊区——它是加州时髦郊区的中国翻版，代表了最理想化的住宅区：红瓦屋顶，茂盛草坪环绕车道，一旁还有篮球架。每个车库中停着至少一辆车，赤陶花盆里鲜花盛开，配备了网球场和泳池的俱乐部随时为你纾解一天的工作压力。开发商为让人们更容易看出其中的关联，还特地将此也命名为“兰乔圣菲”。

　　不久前，我乘坐一辆老旧的别克车，在茫茫车流中从兰乔圣菲一路蹭到上海市中心。这一过程让我清楚地意识到，中国的开发商不只是照搬了加州的地中海风格建筑。中国的规划者和决策者重复了发达国家城市设计的问题，建造兰乔圣菲这样的大社区，导致加州车流堵塞、城市蔓延的问题在中国城市上演；在中国，加州梦成了一场梦魇。

　　中国1990年代的经济改革，掀起了历史上最大的迁居城市热潮。在中国，高楼大厦正拔地而起，城市抓住了发展的绝佳机会。中国本可吸取洛杉矶的教训，不必把城市建得满是交通堵塞；也可以避免巴黎郊区那样的问题，美国人称其为“城市疮口”。

　　但中国却仍要重蹈覆辙，在过去十几年里，中国的城市规划者和政府官员仍照着失败了的路子走，他们照搬早被欧美国家舍弃的观念，一次次尝试并失败。美国北卡罗来纳州大学中国城市规划主管宋彦说，中国城市规划部门“本质上犯了所有西方世界犯过的错”。

　　她回想起10年前，一位美国规划代表与中国官员讨论是否要取消北京的自行车道、给机动车腾出空间的事。“那个美国人说： 请不要那么做，我们曾经就犯过那样的错，别重蹈覆辙。 但在那个时代，如果你也患有那种现代化情结，和所有人一样喜欢汽车——也就会不幸地和那些规划者一样，对美国人的意见置若罔闻。”（数年后北京开始后悔了，并从2010年开始试着重新造回自行车道。）

　　此外，中国领导者还照搬了达拉斯市（美国德克萨斯州东北部的一个城市）的汽车文化和亚特兰大市的无尽扩张。勒 柯布西耶（Le Corbusier）和其他一些设计者倡导的“公园里的高塔”式住宅楼，正在上海和苏州再次兴起——就先不说其他地方的混搭风格了。为了缓解住在里面太过拥挤的感受，里面往往种上灌木，像兰乔圣菲这样占用大片土地的社区就涌现出来。这种小区的住户是造成交通拥堵、环境污染的原因之一。这其中也包含另一个典型问题，中国的城市规划者应承担一部分责任：他们企图建出一个休斯顿式的玻璃高楼组成的金融区，却不知这样的地方不能居住，人们一到晚上就会离开这里，离人们的住所也远。