阐明植物元素含量特征及其影响因子对于理解植物对环境变化的响应与适应具有重要意义。长期以来，人们对土壤和气候条件如何影响植物元素含量做了大量的研究，然而系统发育（或进化历史）对植物元素含量的影响却往往被忽视。华南喀斯特地区是一个全球生物多样性热点地区，喀斯特植物是我国植物多样性和特有性的重要组成部分。

　　中国科学院华南植物园科研人员康明、旷远文及博士研究生郝转通过对华南苦苣苔科植物叶片及其对应土壤元素含量特征分析，在系统发育的框架下，研究了系统发育、土壤和气候条件对植物元素含量的影响及元素之间的互作关系。研究结果发现，系统发育、土壤和气候条件对植物元素含量均有影响，但其程度取决于系统发育尺度：在苦苣苔科的水平上，叶片元素含量具有强烈的系统发育信号（或系统发育生态位保守性），即系统发育对植物元素含量具有显著的影响；而在报春苣苔属的水平上，叶片元素含量没有明显的系统发育信号，即系统发育对植物元素含量的影响不显著。此外，该研究还揭示华南苦苣苔科植物在科的水平上具有强烈的土壤和气候系统发育生态位保守性，而在报春苣苔属水平上大部分土壤因子没有系统发育生态位保守性，但气候因子具有系统发育生态位保守性。

　　该研究首次同时定量地估测了系统发育、土壤和气候条件对植物叶片元素含量的影响，研究结果暗示在考察环境因子对植物元素含量影响的时候，需要考虑系统发育背景，即进行系统发育独立性比较。相关研究成果已于近期在线发表在国际生态学期刊functionalecology上。