“让我们荡起双桨，小船儿推开波浪，海面倒映着美丽的白塔，四周环绕着绿树红墙……”很多南方人是因为这首歌才知道了白塔，而在北京，白塔的美一直深入人心，清代最文艺的皇帝乾隆，就特别钟爱白塔。

　　乾隆三十八年，也就是1773年冬天，乾隆皇帝在游完北海公园的白塔山后，写下“冬游作文”《白塔山记》。200多年后，11月30日的北京保利2014秋拍上，它要被拍卖了。

　　北海白塔的故事，要从北海公园说起。

　　最悠久最完整的皇家园林

　　北海公园向老百姓开放，还是近代的事情。它的历史最早可以追溯到800多年前，是一座皇家园林，一般百姓不能随意出入，划船荡桨也是皇亲国戚才有的特权。

　　北海公园位于北京市中心，是中国现存最悠久、保存最完好的皇家园林之一，距今已有近千年的历史。北海公园的开发始于辽代，经过金、元、明、清各代的改扩建，形成今天的规模和格局，1961年被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。北海公园全园占地69公顷(其中水面39公顷)。其园林建设博采众长，有北方园林的宏阔气势和江南私家园林婉约多姿的风韵，并蓄帝王宫苑的富丽堂皇及宗教寺院的庄严肃穆，气象万千而又浑然一体，是中国园林艺术的瑰宝。

　　北海公园因与中海、南海分称三海而得名。全园以北海为中心。辽、金、元建离宫，明、清辟为帝王御苑，1925年开放为公园。园内亭台别致，游廊曲折。琼岛上有高67米的藏式白塔(建于1651年)和永安寺、庆霄楼、漪澜堂、阅古楼，还有清乾隆帝所题燕京八景之一的琼岛春阴碑石及假山、邃洞等。东北岸有画舫斋、濠濮涧、镜清斋、天王殿、五龙亭、九龙壁等建筑;其南为屹立水滨的北海团城，城上葱郁的松柏丛中有造型精巧的承光殿。是中国保留下来的最悠久、最完整的皇家园林，已被列为中国全国重点文物保护单位，是国家AAAA级旅游景区。

　　北海的建设源于一个古老的传说。据说，浩瀚的东海上有三座仙山，叫做蓬莱、瀛洲、方丈，山上住着长生不死的神仙。秦始皇统一中国后，派方士徐福前往东海寻找不死药，可一无所获。到了汉朝，汉武帝也做起了长生不死之梦，可寻找仍然没有结果，于是下令在长安北面挖了一个大水池，名“太液池”，池中堆起三座假山，分别以蓬莱、濒洲、方丈三仙山命名。自此以后，历代皇帝都喜欢仿效“一池三山”的形式来建造皇家宫苑。北海采取的正是这种形式——北海象征“太液池”，“琼华岛”是蓬莱，原在水中的“团城”和“犀山台”则象征瀛洲和方丈。园中有“吕公洞”“仙人庵”“铜仙承露盘”等许多求仙的遗迹。

　　精巧布局

　　北海公园主要由北海湖和琼华岛所组成。从南门入园，踏上建于元初的永安桥，见名为“堆云”、“积翠”的两座彩绘牌坊，迎面就是全园的中心——琼华岛，简称琼岛。岛上绿荫如盖，殿阁相连。对面便是初建于清顺治八年(1651年)的白塔寺，清乾隆八年(1743年)改为永安寺。主要建筑有法轮殿、正觉殿、普安殿、配殿、廊庑、钟鼓楼等。自下而上，依山势而筑。当年帝后们游园后，常来寺里烧香拜怫。正觉殿前，建有“涤霭”“引胜”“云依”“意远”四亭，对称而典雅美观。由此拾级登上白塔。

　　琼华岛临水而立，挺拔秀丽，为全园的主体。岛上白塔高耸，殿阁参差;岛下碧波浩淼，游船如织。沿湖岸上，绿柳垂丝，百花织锦，亭台楼榭，掩映其中。整座园林充满一派诗情画意的旖旎风光。

　　北海公园全园以北海为中心，全园7平方公里(其中水面约3.9平方公里)。湖口琼华岛上建的藏式白塔为全园标志。漪澜堂波相光映;濠濮间游廊曲折。北海北岸是几组宗教建筑，有小西天、大西天、阐福寺，西天梵境等，还有五色琉璃镶砌的九龙壁，两面各有蟠龙9条，戏珠于波涛云际，造型生动，色彩明快。

　　园内还保存有文物铁影壁、一座16面多角形塔式石幢、495方历代著名书法家真迹、万岁山团城和承光殿玉佛等。北海团城内的玉佛高琢1.6米，为整块白玉雕而成，佛身镶嵌宝石，通体莹润，珠光夺目，极为珍贵。其左留臂有一刀痕，为1900年八国联军侵略北京时留下的罪证。团城承光前的巨型玉瓮“渎山大玉海”重达3500公斤，气势逼人。

　　全园以神话中的“一池三仙山”(太液池、蓬莱、方丈、瀛洲)构思布局，形式独特，富有浓厚的幻想色彩，因而北海享有“仙山琼阁”的美誉。全园布局以琼岛为中心，山顶白塔耸立，南面寺院依山势排列，直达山麓岸边的牌坊，一桥横跨，与团城的承光殿气势连贯，遥相呼应北面山顶至山麓，亭阁楼榭隐现于幽邃的山石之间，穿插交错，富于变化。

　　山下为傍水环岛而建的半圆形游廊，东接倚晴楼，西连分凉阁，曲折巧妙而饶有意趣。北海公园的主要景点由三部分组成。

　　南部以团城为主要景区，中部以琼华岛上的永安寺、白塔、悦心殿等为主要景点，北部则以五龙亭、小西天、静心斋为重点。

　　乾隆钟情白塔

　　白塔的历史没有北海公园那么久，清代顺治皇帝下令兴建了它，白塔所在的这个岛，也随之改名为“白塔山”。清代每逢农历十月二十五日，白塔山上都要举行“白塔燃灯”的祈福仪式。那一天，灯光罗列，恍如星斗，很有“皇城根儿”的派头。

　　建成后，白塔经历不少坎坷，主要还是因为地震。康熙、雍正年间，都因为地震裂缝重修过白塔。直到乾隆皇帝上位，这个热爱文艺的皇帝，在北海广建亭台楼阁长达30年，有了我们今天看到的北海公园。

　　北海公园里，乾隆尤其钟爱白塔，正史野史都有记载。今天扬州瘦西湖导游们津津乐道的一段传说就和这个有关——

　　当年乾隆游扬州大虹园，也就是今天的瘦西湖，走到五亭桥时，觉得此地酷似京城北海，只是少了一座白塔。扬州盐商江春为了讨好圣上，用万金贿赂乾隆手下画出白塔草图，一夜之间用盐包和纸堆成一座白塔。

　　第二天，乾隆重游此地，一座白塔从天而降，巍然耸立。而事后，盐商也真的兴建了一座白塔，也就有了后来的扬州瘦西湖二十四景之一——白塔晴云。