近日，美国宇航局通过卫星监测发现，亚马逊河流域的植被正随着该区域降水量的减少而不断退化。这项研究持续了13年，成果发表在最新一期的美国国家科学院院刊上。

　　此前，另一项研究表明，从2000年到2012年，亚马逊河流域三分之二区域的降水减少了25%。而这项研究表明，在同样的时间周期里，该区域的植被退化了0.8%。

　　与降雨量的减少幅度相比，植被的退化率显得微不足道，但在绵延210万平方英里的亚马逊热带雨林上空，这近1%的退化现象也是显而易见的。

　　对国际空间站的宇航员来说，这显然不是个好消息，因为他们喜欢在高空欣赏郁郁葱葱的亚马逊热带雨林。这消息也使得很多人感到不安。有些人相信，大面积亚马逊热带雨林是与气候变暖趋势对抗的“中坚力量”。这个主要坐落在巴西的巨大“华盖”，像地球的散热器，“消灭”了大量导致地球变暖的温室气体。

　　该研究的第一作者、俄勒冈州立大学遥感专家托马斯表示，亚马逊热带雨林的碳存储量非常大，而植被退化意味着大气中将有更多的碳。

　　此外，研究成果还有助于搞清楚植被与降水、光照的关系。是降水还是光照对植被的健康更重要？答案是，两者同样重要。一方面，更多光照可以促进植物生长，另一方面，足够的蓄水能使树木等植被平安度过较长的干季。