扬州至今保留着许多优秀的古典园林，其中历史最悠久、保存最完整、最具艺术价值的，要算坐落在古城北隅的个园。个园由两淮盐业商总黄至筠建于清嘉庆二十三年(公元1818年)。1988年个园被国务院授予第三批全国重点文物保护单位。

　　个园以竹石取胜，连园名中的“个”字，也是取了竹字的半边，应合了庭园里的竹子，主人的情趣和心智都在里面了。此外，它的取名也因为竹子顶部的每三片竹叶都可以形成“个”字，在白墙上的影子也是“个”字。

　　煊赫一时的两淮盐商

　　个园的历史和两淮盐业商总黄至筠相关。黄至筠，又称黄应泰，1770年出生在河北的一户官宦之家。

　　黄至筠的经历极为传奇，据说他十几岁时，父亲去世，家产为人掠去。数年之后，他骑着一条毛驴独自进京，凭借父亲的朋友给他捎去的一封信，见到了在京的两淮盐政。两淮盐政是管辖扬州盐业的最高长官，他见黄至筠谈吐不俗，是个人才，就委任他到扬州去做两淮商总。

　　清代整个盐业的税收占全年国家财政收入的一半，其中两淮地区盐业的税收又占全部盐业税收的一半，历史上一直流传着“两淮盐，天下咸”的民谚，而两淮盐业的管理中心就在扬州。作为两淮商总的黄至筠富可敌国。嘉庆二十三年(1818年)，黄至筠购下当地一处小园林，改筑为个园，成为一处典型的私家住宅园林。1838年，黄至筠死于扬州。

　　“春、夏、秋、冬”假山四景

　　个园旨趣新颖，结构严密，是中国园林的孤例，也是扬州最负盛名的园景之一。园虽不大，但处处体现出造园者的匠心独具。值得一提的是个园的叠石艺术，采用分峰用石的手法，运用不同石料堆叠而成“春、夏、秋、冬”四景,表达出“春景艳冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬景惨淡而如睡”和“春山宜游，夏山宜看，秋山宜登，冬山宜居”的诗情画意。

　　春景作为游园的开篇，意为“一年之计在于春”。进入园门向西拐，是与春景相接的一大片竹林。竹林茂密、幽深，呈现生机勃勃的春天景象。

　　夏景位于园之西北，东与抱山楼相接。夏景叠石以青灰色太湖石为主，叠石似云翻雾卷之态，造园者利用太湖石的凹凸不平和瘦、透、漏、皱的特性，叠石多而不乱，远观舒卷流畅，巧如云、如奇峰;近视则玲珑剔透，似峰峦、似洞穴。

　　在园中东北角，经过抱山楼的“一”字长廊，便是气势雄伟出自清代大画家石涛之手笔的秋景。秋景用黄山石堆叠而成，山势较高，面积也较大。黄山石呈棕黄色，棱角分明，如刀劈斧砍。整座山体峻峭凌云，显得壮丽雄伟。沿腹道攀援而上，至山顶拂云亭，顿觉心胸开朗，满园佳境，尽收眼底，正所谓秋山宜登者也。

　　造园者将冬景安排在南墙之下，背靠高墙几乎终年不见阳光，远远望去似积雪未消，地面用白石铺成。冬山用宣石(石英石)堆叠，石质晶莹雪白，每块石头几乎看不到棱角，给人浑然而有起伏之感。造园者不知是有意还是无意将假山堆叠得如一群狮子，远观似一头头雪狮欢腾跳跃，憨态可掬。