人们无论生活在城市还是乡村，对自己的故乡都会有浓厚的感情、深切的记忆和思念。城市布局、城市地标、城市景观、城市生活习俗都会给在当地生活的人们留下强烈的印记。曾经在乡村生活过的人，对田园风光、乡土气息、乡村习俗、乡规民约也都会留下深刻的记忆。如果离别久了，就会生出一种乡愁。乡愁，是记忆中的山、回味中的水，是堂前屋后的脚印，是包裹着泥土味的思念、忧思和愁念。

　　城市是文化的载体。一个城市的魅力在于其特色，它既是城市景观中极具活力的视角要素，又是构成城市形象的精神和灵魂。特别是历史文化名城，经过几百年、上千年的积淀，形成了独特的文化品格，留下了不可磨灭的城市记忆。城市本身就是文化的产物，又是文化的舞台。

　　城市在形成、扩张和延续过程中，会留下一些被人们有意或无意间留存的历史遗迹，留下所代表时代的文化印痕和人们可以直接读取它们的“历史年轮”。一座城市各个历史时期的文化遗存就像一部部史书、一卷卷档案、一幅幅图画，记录着一个城市的沧桑岁月、变化历程。每个时代都在城市中留下了各自的印记，包括古代遗址、活动遗迹、传统建筑、历史街区，还有民间艺术和市井生活，它们都是构成一个城市记忆的重要内容。爱默生曾说：城市是“靠记忆而存在的”。城市和人一样也有记忆，有完整的生命演化历程，一代代人创造了它之后纷纷离去，而把记忆留在了城市中。城市的生命力和性格特征就存在于城市的每一寸土地、每一条街道、每一座建筑、每一片空间之中。

　　乡愁是具体的、可感的。乡愁不只是一种惆怅和忧伤，它也给人以信心，给人以鼓舞。乡愁体现了一种乡土情怀，不仅包含了对老宅、旧街、古井、古树等等的惦念，还包括了祖辈、亲人、故旧、伙伴等等之间的亲情关系。乡愁既有物质载体，又有人文因素，从中能够唤起文化认同。对故土的眷恋可以说是人类共同而永恒的情感。

　　乡愁不仅仅是对乡村的留恋和思念，还是对故乡、故园甚至故国之恋。城市和乡村、传统和现代、实物和精神、本土和他乡，这些都在城市记忆和乡愁中相互缠绕，显现了传统与现代的关联。人们离不开传统，但要在继承传统的同时进行创造性的转化。

　　在紧锣密鼓的城镇化进程中，城市空间、乡村格局都发生了巨大的变化。城市边界不断拓展、城市规模不断扩大。一些城市对自身定位不清，缺乏对城市历史的全面认识，缺乏对本土文化的应有感情，反而淡化地域文化特色，简单地将高楼大厦视为现代化的标志，一味地追求“国际化”，到国外去搬“新、奇、怪、乱”的方案加以仿制，以西方建筑风格取代原有的地方风味，使地域文化特色面临灾难性破坏，不仅割断了地域文化的连续性，而且不自觉地在割断历史，让城市记忆淡化甚至消失，从而使城市变得“千城一面”，没有个性，成为“失去记忆的城市”。

　　在乡村，很多旧宅被拆，村民搬进了成片集中兴建的小区，改变了原先的村落布局。如果过多地拆除老旧建筑，传统村落将不复存在。而一旦破坏，就再也回复不了原貌。近年来，我们遭遇了多少“破坏性建设”，把许多珍贵的文化遗产都丢掉了。对历史文化遗产的保护，我们绝不可掉以轻心，对此应确立强烈的保护意识，并使之成为自觉行动。

　　城市记忆是在城市发展的历史长河中一点一滴地积累起来的，包括地理环境、文化景观、历史街区、文物古迹、民居样式、特产小吃、社会习俗等，众多物质的和非物质的文化遗产，都是形成一座城市记忆的有力物证和精神纽带，也是一座城市文化价值的重要体现。在一些城市的“旧城改造”“危旧房改造”过程中，往往实施过度的商业化运作，大拆大建，许多积淀了深厚人文信息的历史街区不复存在，一些名人故居或传统民居被无情摧毁，造成城市文化空间被破坏、历史文脉被割裂，最终导致城市记忆的破碎甚至消失。

　　更严重的是乡村在“失守”。城市在扩张过程中，往往占据了大量农田，毁掉湿地，填平池塘。许多村庄消失，农民被动地“进城”“上楼”，再也没有了小桥流水、蝉鸣鸟啼的田园风光，再也没有了“晨兴理荒秽，戴月荷锄归”的意境。乡村的失落、变形，已极大地改变了城乡的生态，这无疑是可惜的，应该引起各方面的重视。