12月5日，湖北堵河源国家级自然保护区管理局在开展珍稀野生植物动态监测时，发现鄂西北地区迄今已探明面积最大、保存最完整、分布最集中的红椿植物群落带。

　　2014年8月，湖北生态职业学院副教授汪洋在湖北堵河源国家级自然保护区民主村本地沟做红椿样方调查时，发现了完整的红椿植物群落，引起保护区管理局的高度重视。该局在加强现有资源保护的同时，组织人员对保护区范围内红椿资源进行专项摸底调查。今年11月20日，保护区洪坪管理站干部施维华、高文月在洪坪太阳湾开展调查时，又发现两处分布面积在10亩以上的红椿群落。12月4日，该局组织人员对红椿群落分布面积再次进行调查，调查中发现从民主村本地沟口到洪坪村太阳湾直线距离2千米、面积为800亩的范围内，呈星片状、L线形分布着一个长度达4千米的红椿植物群落带。

　　据资料记载，红椿是国家Ⅱ级保护植物，也是珍贵的用材树种，红椿木材质坚韧细腻，承重性强，颜色深红，花纹美观，芳香持久，是建筑、家具、室内装饰良材，被誉为“中国的桃花心木”，其经济价值、生态价值、药用价值非常高，也是优良的园林绿化树种。