南半园址原为一老宅，清同治年间先为俞樾在马医科购地建曲园第宅，遂将此处转让史伟堂，建东宅西园。时西邻尚有隙地，但园主“知足而不求齐全，甘守其半”，遂名“半园”，今称“南半园”。北半园即陆氏半园，位于白塔东路60号，清咸丰年间道台、安徽人陆解眉建，取名“半园”，因在仓米巷史氏半园之北，今称“北半园”。园东北部的二层半重檐楼阁，为苏州园林所仅见。

　　全园布局以狭长水池为中心，周围环以旱船、四面厅，水榭，半亭等建筑，建筑多以“半”为特点，半桥、半亭、半榭等。园中花木繁盛，面积虽小，但布局紧凑，建筑小巧，环境雅致。然而南半园历经沧桑，现已危在旦夕，一些景致不复存在，实在令人惋惜。