罪犯从某个角度而言是内心有部分缺陷，因而较易发生犯罪行为。刑罚是很消极的治标不治本，出狱后再犯的比率非常高，唯有引导他们真心诚意地悔改才能助其展开新人生、降低累犯率。近年来园艺治疗运用于教化狱中的罪犯，并显现成效。

　　所有的生命皆源自大自然，人类也不例外。多多接触自然、投入她的怀抱，呼吸清新的空气、感受植物欣欣向荣的生命力，心情自然而然放松、无所求的满足感油然而生，这对身心健康都很有益处。古代埃及、希腊的医生已懂得将花园散步、接触阳光、植物等用于治疗某些病患的心理疾病，可谓园艺治疗的先驱。

　　18世纪开始，苏格兰、西班牙以及法国的医院陆续引进园艺栽培的训练课程以治疗精神病患，19世纪美国的精神病学者报导，园艺栽培劳作对躁郁症患者确实有疗效。到了近代，园艺治疗已广泛的运用于医疗机构、安养之家，以协助病患、高龄长者维持生理、心理的健康，可提供失智患者与人互动刺激各种感官，也能增进中风者的肌力。

　　加州的圣昆丁州立监狱（SanQuentinStatePrison）于911恐怖攻击事件不久后，展开了狱中的园艺耕种计划（InsightGardenProgram，洞见花园计划），发起该计划的BethWaitkus女士希望能借此重拾对人性的信念。她在狱中一块空地规划了4个植栽槽，提供种植香草、观赏植物以及蔬果之用。参加园艺种植计划的受刑人会由专业的辅导员引导重新定位自己的未来，将人生视为一块肥沃的土地，为自己的人生培育丰富的果实、收获。

　　“植物需要照顾，心也需要”

　　该计划为受刑人设计了“心灵花园课程”（innergardenclasses），引导其静坐、情绪控管；以及“生活花园课程”（outergardenclasses），赋予学员实际耕作栽培作物的责任。这些课程一方面发挥教化受刑人的目的，另一方面也使他们熟稔园艺栽培的技术，习得一技之长，有些人出狱后，经由狱方的引介可以从事园艺造景的工作。

　　实际栽培作物时，受刑人们必须要掘土、播种、除草、施肥，过程中辅导员指导他们练习与自己沟通，也与大自然对话；最后他们会将收获的作物捐赠给附近的慈善团体，而有机会与社区互动。这些良性的互动为学员们在狱中以及出狱后的心理健康提供了坚实的后盾。

　　Waitkus女士说：“过去11年来，我每个星期都会来到这座监狱，每来一次我对人性的信念就更为坚定，因为我见证这些受刑人真真实实地蜕变了。”一名狱友说：“当我在照顾作物时，我能专注于自己的思考，你知道吗，植物需要我的照顾，而我自己的心也需要照顾。”

　　过去13年来已有超过1千名圣昆丁监狱的受刑人参加了园艺耕种的计划，借由与大自然的连结确实转化了许多受刑人的人生，经该农园教化的受刑人，出狱后再犯的比率为10%，是全美平均值55%的五分之一。

　　美国是全世界监狱囚犯最多的国家，且多年来再犯率相当高，直到1990年之后他们见证了另类的“绿色奇迹”。加州与华盛顿州陆续有监狱运用园艺治疗来教化受刑人，在专业教导师的引导下发自内心的改变，终于减低累犯的比例。园艺除了能美化环境、陶冶性情，竟然也能“改善治安”！