在3.6亿年前，新疆准噶尔盆地西缘地区曾经生长着一种个头超级矮小的植被，最粗的枝叶不足两毫米，模样和今天的植被差别极大，有点像科幻小说中描述的植物“怪物”。

　　近日，记者致电中国科学院南京地质古生物研究所研究员徐洪河了解到，这种个头微小的真叶植物化石，是徐洪河等科研人员最近在新疆准噶尔盆地西缘地区泥盆纪地层剖面发现的，“该植物茎干纤细，最粗的茎干宽度还不足两毫米，繁殖部分短枝全部位于繁殖枝的一侧，繁殖小枝末端还生有1至4对长纺锤形的孢子囊”，他说，这种个头微小的真叶植物被定名为光滑窦氏蕨，它的属名来自于20世纪70至80年代在新疆从事地质调查工作的窦亚伟先生。

　　徐洪河说，窦氏蕨虽然植株微小，但其具有独特的三维分枝系统，这种三维分枝体系在前裸子植物中较为多见，它体现了泥盆纪植物不同性状特征的镶嵌式演化，可能也代表了原始的真叶植物与前裸子植物之间的某种过渡类型。

　　根据徐洪河等人研究，新疆北部，尤其是在准噶尔盆地西缘一代，在泥盆纪时期位于赤道附近，由一系列相对独立的、较大的火山岛弧构成，岛屿上生长着各种各样独特的植物。当时的新疆气候非常适合植物的生长和保存，所以在新疆能发现大量的植物类化石。