宁波野外再现珍稀植物木鳖子

　　近日，笔者在宁波海曙区龙观乡的深山中考察植物资源时，意外遇见野生木鳖子开花的植株。这是整个浙江省内第二处野生木鳖子的生长点。2015年8月，我曾在宁海胡陈乡的深山中首次发现野生珍稀植物木鳖子。

　　木鳖子是种多年生的藤本植物，因其成熟种子像黑色的小鳖，种皮厚实而得名。在《浙江植物志》中查找不到木鳖子这种植物，但在《中国植物志》的苦瓜属下有木鳖子的相关记载。因此属于浙江省的新记录植物种类，当然是属于珍稀植物了。

　　据《中国植物志》对木鳖子的介绍：“木鳖子分布于江苏、安徽、江西、福建、台湾、广东、广西、湖南、四川、贵州、云南和西藏”。如此多的省份中就没有“浙江”两字，但仔细分析其分布区，我们浙江周边的4个省份都有木鳖子分布，为什么唯独浙江不在分布区之列。按常理说，周边省份有这种植物，本省地域辽阔，生境多样，完全有可能找到这种植物的。功夫不负有心人，我真的找到了这种没有记录的植物。

　　《植物志》没有收载木鳖子的原因只有两个，一是这种植物在本省的数量的确不多，极为稀有，以至于几乎找不到；二是我们对它的调查还不够深入细致。一个地区固有的物种种类好比先天条件，人类的调查研究好比后天的努力。宁波的植物种类在省内并不算多，但是我们找到了许多种意想不到的珍稀植物种类。

　　我每天在野外行走，就是想摸清宁波的自然家底。这项工作十分艰苦和繁重，但其中的意义是不言而喻的。如果没有人去认真做这项专业性很强的工作，也许许多宝贝在我们的后人发现之前就已经被无意间毁掉灭绝，那就太遗憾了。当下人类的开发速度实在太快，许多地方的环境都在快速改变。如果我们不与其抢时间赶速度，那么很多自然界的珍稀物种都会很快消失。

　　这次龙观乡总共发现2株雄性植株，分布在海拔300米左右的沟谷附近，植株均有10多米长，现在正是其盛花期，植株上花团锦簇，非常容易被发现。但是在它们四周寻找很大区域始终没有看到有雌性植株。木鳖子是雌雄异株植物，开单性花，这是种高度进化的植物类型。木鳖子是葫芦科的藤本植物，葫芦科植物都是开单性花，但多数种类是雌雄同株植物（比如西瓜、南瓜等），只有少数种类是雌雄异株的（还有王瓜、绞股蓝等），这些雌雄异株植物是最后出现的进化类群。

　　木鳖子的花朵十分古怪而美丽，雄花的外面有一蚌壳状的绿色苞片，花朵开放之前苞片将花蕾封闭在里边，起到很好的保护作用（葫芦科植物都是美味，许多贪食的昆虫会来啃食幼嫩的花蕾），由于有发达的苞片存在，花冠下边的花萼则明显退化，且呈紫黑色，这在植物界是很罕见的。开放时的花朵有手掌那么大，5个花瓣呈乳黄色，大小可以与南瓜花有得一拼。但是其花朵内部的构造很复杂，花心处有3个黑色指示斑，3个大蜜腺上都有1片盖子，花粉呈深红色，花冠筒部具密密的毛茸。这一切都是为适应专门的传粉者而设置的。而且，花朵开败后，苞片依旧宿存在枝头，逐渐由绿变为黄色，是木鳖子的一大看点。

　　我相信龙观乡一定同时会有木鳖子的雌株植物生长，但要找到它并不容易。根据对宁海胡陈乡的木鳖子种群调查来看，雌雄的性别比大约为1比10，即10株雄株才会有1株雌株出现。

　　2年前，我曾在胡陈乡拍到过木鳖子雌株结出的嫩果和成熟的果实，并将其中的种子弄出一些进行过记录。而其雌花的形态一直未能看到，可见其数量之少，结出的果实也是寥寥几个，成熟的果实呈桔红色，十分漂亮。木鳖子毕竟是浙江省内少有的珍稀植物嘛！不过，我认为木鳖子的花朵和果实都是颜值很高的观赏植物，其开花期在6—8月进行，植株攀附性强大，很有发扬光大的园林应用前景。而且它又是一味效果不错的中药材，种子具有消肿散结，祛毒的功效。常用来治疗治痈肿、疔疮、瘰疬、痔疮、无名肿毒、癣疮、风湿痹痛、筋脉拘挛等。