钟扬:为了“末日方舟”,我在西藏收集种子

2017-08-25 09:17:52         来源:今日头条知识分子     浏览次数:

  如何把里面的种子取出来成了一个关键。如果有自动化方式就非常好,但是没有,也没有合适的尺寸。所以我就摆在门口,铺了一个台子,所有路过的汉族、藏族、老师、学生,每个人必须尝一尝。

  尝多少呢?7颗。我们认为如果超过了10颗,很多同志一辈子都不想再见我了。这7颗拿了以后,他们都非常淳朴,特别是藏族朋友,一边吃一边呸呸,然后告诉我这个东西不能吃。他们说:老师,你采错了,它真的不能吃,而且很不好吃。

  确实,我也知道不好吃,因为它以前就是猴子吃的。可是我们必须这样把它吃完,用牙刷好好地把边给刷干净,刷完了以后用布把它擦干,擦干以后必须晾干,因为不能暴晒,暴晒以后种子质量就会坏。

  我们把这收集的8000粒送到中国科学院的昆明植物所,刚才说的种子库里面。科学家们看有没有裂的,有没有被虫蛀的,把所有的外观做完了,然后抽样进行发芽试验。发芽试验结束了以后登记下来,最后筛选5000个,把它封到瓶子里面。这样有可能放80年到120年,这就算一个样。那一年夏天我做了500个样。

  有人就说:老师,我们能不能发现一个种群?那个种群种子特别多,我一次做50万颗不就完了吗?那没有用。我们做遗传资源的有几个特点,第一个,沿着海拔2000多到3000米,我们慢慢地来搜寻这个种子。由于遗传之间的杂交问题,不同的个体和不同的品种花粉之间有可能产生杂交。

  我们规定两个样之间的空间距离不得小于50公里,让它们之间隔开。这样我们一天要走800公里,每走过50公里看见一个种子赶紧收集那几个,装上麻袋,然后开车去另外一个点。

  同时在整个西藏境内,任何一个物种不得超过5个群体。这样的话,大约7年时间,我们收集了4000多个样,按照估计的话,大约1000个物种,占到了西藏物种的1/5。今年起,我们要开始在墨脱的新一轮的收集。

  如果这样,在未来的10年中,我们有可能再完成20%的任务。这样合在一起,我们大约能收集到超过西藏植物的1/3以上。我想如果我们这样的课题组都来做这样的工作的话,在未来的20年,我们有可能把西藏的高等植物收到75%。

  在我们的工作中,还有一些特殊的植物,比方说香柏。香柏当时很不起眼,它分布在海拔4000米以上的地方,当地的老百姓把它晒干以后拿到庙里面去烧。

  但是它除了有特殊的香味以外,还有抗菌抗病毒等等相关的成分。我们拿来进行了分析,在复旦大学收集了400份各种植物的材料,跟美国癌症研究所确定,在这些种子里面发现了四种是有比较好的抗癌效果。这四种中包括了香柏的种子。

  如果有人问我,钟老师,你收集了那么多种子,难道到目前来说一点用都没有吗?你是一个做研究的科学家,在国际上能引起轰动吗?那当推拟南芥的种子。

  拟南芥的种子,在座的学过植物学的就可以了解,全世界一半的植物学家都在研究这种植物。这种植物,我们把它称之为植物界的小白鼠,它就叫模式生物。我们做了任何的医学研究,做了任何的药物研究,都要到小白鼠上去做实验。

  关于植物,关于作物,关于它的抗寒抗逆性,以及分子生物学的机制,我们全部都是用拟南芥去做。全世界的科学家都在寻找拟南芥,并且找到了各种各样的拟南芥,就是这幅地图上绿色标示的区域。

编辑:guoai

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