古莲子：世界上最长寿的植物

　　古莲子是一种非常古老的植物种子，年份最久的古莲子已经在地下埋藏了上年的历史，在全国各地都有很多地方挖出了古莲子，而且每一个古莲子的都至少有七八百年的历史，最不可思议的是在地下沉睡了那么久的古莲子竟然还可以开花结果，古莲子为什么会沉睡千年呢?

　　古莲子是什么植物?

　　古莲子是科学家发现实最长寿的植物种子，能在沉睡千年后再发芽，历时几百上千年也能保持其生命活力。古莲子的寿命约在930-1250岁之间。早在20世纪20年代，我国很多地方都曾发现过沉睡千年的古莲子依然能够开花结果。

　　古莲子的发现事件：

　　案例一：

　　1918年初夏，孙中山先生把辽东半岛普兰店出土的四粒古莲子带到日本，日本古生物学家大贺一郎用植物生理学方法推算出，这些古莲子的寿命已在千年以上。经大贺苦心培育，古莲子终于生根发芽，开出了美丽的花朵。五十年代初期，大贺在日本千叶县检见川的泥炭层下，发掘出两千多年前的古莲种子，经过他精心培育，种子也发芽生长，开花结实。1923年，日本学者大贺一郎在我国辽宁新金县普兰店一带进行地质调查时，就在当地泥炭层中采到古莲子。

　　案例二：

　　开封杞县邢口镇一处工地挖出疑似宋朝时期的古莲子引起了一阵热潮，知情人告诉记者，古莲子是在村委会对面的空地的大土坑发现的，后来引来了很多民村来挖古莲子，古莲子大小如花生米一般，外表光滑，呈现出黑褐色，据文化局副局长表示，古莲子可能是来自于宋朝时期被埋入地下的，至于具体时间还需要再进行测算。

　　案例三：

　　2014年春天，山东济宁梁山县码头村在进行基建施工时，偶然在土层中发现埋藏有古莲子。经过专家的技术鉴定，这批古莲子约在公元1280年至1420年埋入泥炭层，约为元朝至明朝初期，生成年代距今约六七百年。今年，合肥植物园辗转得到了5颗古莲子，并于6月初播下一颗进行试培育。今天，这颗古莲子终于开花。植物园技术人员称，该古莲子存在“雄蕊瓣化”的现象，而且兼具白色系和粉色系莲花的特征，目前性状仍不稳定。

　　古莲子为什么会沉睡千年?

　　首先，莲子具有一层坚实而致密的种皮，这是其能保存很长时间的重要因素。我们常见的新鲜莲子，其种皮厚而柔韧。它是由多层致密的细胞构成的。随着莲子的干燥，这层种皮逐渐脱水并木质化，最终形成一个坚硬、致密、不透水和空气的保护层。这一保护层极为坚硬，除非长时间浸泡或机械加工，否则难以破坏。这层坚硬的种皮让其中具有活力的胚得到了严密的保护，能使其保存极长时间而不受损害。

　　其次，莲子在干燥过程中，其含水量会下降到约10%-12%。如此低的含水量抑制了胚的生理活动，使其处于休眠状态，因此得以渡过漫长的时光。

　　第三，莲子内主要储存的营养物质是淀粉，而淀粉在干燥状态下性质十分稳定，可以长期保存。相对而言，以蛋白质或脂肪为储存物质的植物种子来说，由于其稳定性低于淀粉，因此寿命就没有莲子长。尤其是脂肪，由于容易氧化而变质，因此油料作物的种子的寿命更为短暂。