中国古典园林的造园过程，

　　一般要通过三个创作境界。

　　即"生境"、"画境"和"意境"。

　　"生境"

　　生境就是自然美。

　　园林模山范水，山贵有脉，

　　水贵有源，脉源相通，全园生动。

　　"画境"

　　所谓画境就是艺术美。

　　即将自然和生活素材通过取舍、概括，

　　经过艺术加工，使其"源于自然，高于自然"。

　　"意境"

　　即使用多种艺术手法，

　　从"生境"和"画境"升华，

　　感受到美的境界。

　　--咫尺山林小中见大--

　　计成《园冶》说:"多方胜景，咫尺山林";文震亨《长物志》也说过:"一峰则太华千寻，一勺则江湖万里"。

　　咫尺山林式的园林造景其实就是把大自然的精华浓缩在有限的空间中，用以追求无限的意境。小中见大，则是调动景物与诸要素之间的关系，通过对比、反衬等手法的运用，造成视觉上的错觉和联想，合理利用比例和尺度等形式法则来构建空间，以达到在感官上扩大有限空间的效果。

　　园林中常常利用空间组合关系的变化来造成"小中见大"的错觉，如采用园中园的方式来创造和扩大空间:通过园林建筑、园墙、假山、植物等分隔空间;利用多种题材进行组景，使空间愈见其大。

　　陈从周先生指出:"中国园林，往往在大园中包小园……它们不但给园林以开朗与收敛的不同境界，同时又巧妙的把大小不同，结构各异的建筑物与山石树木，安排的十分恰当……耐人寻味。"