立体绿化是指在各类建筑物和构筑物的立面、屋顶、地下和上部空间进行多层次、多功能的绿化和美化，以改善局地气候和生态服务功能、拓展城市绿化空间、美化城市景观的生态建设活动。充分利用不同的立地条件，选择攀援植物及其他植物栽植并依附或者铺贴于各种构筑物及其他空间结构上的绿化方式，包括立交桥、屋顶、建筑墙面、坡面、河道堤岸、门庭、花架、棚架、阳台、廊、柱、栅栏、枯树及各种假山与建筑设施上的绿化。立体绿化因其占地小、生态效益高、景观效果明显，愈来愈被更多的人认识和重视。一座城市如将各类建筑物可供绿化的墙面、屋面充分利用起来，再加上其他形式的绿化，就相当于整个城市平面被绿化植物所覆盖。

　　立体绿化的发展在世界各个国家都有着悠久的历史。早在20世纪20年代初，在古代幼发拉底河下游地区挖掘著名的乌尔古城时，发现了古代苏美尔人建造的“大庙塔”，其三层台面上有种植过大树的痕迹，可以说是屋顶绿化的始祖。

　　立体绿化有文字可考的历史应该始于古巴比伦著名的“空中花园”，其三层台式结构远看好像长在空中，形成“悬苑”。到了近代，园艺技术的积累使立体绿化向更为实用的方向发展。波兰政府经过数十年的立体绿化，已将华沙建成世界上人均绿地面积最多的首都，高达78平方米/人；德国推行“绿屋工程”，其围墙堆砌所需的构件均已实现商品化，目前德国80%的屋顶都实施了绿化工程；英国剑桥大学利用墙面贴植技术，采用高大乔木银杏使墙面犹如覆盖了一层绿色壁毯；突尼斯有一种仙人掌墙，是由层层叠叠的仙人掌构成的，可以有效地阻挡风沙，改善环境。世界各国都在大力地发展立体绿化，力求能在有限的空间里增加最大的绿化面积。