蚂蚁会给植物“施肥”

　　丹麦科学家日前发现，一种生活在树上的蚂蚁能通过排泄物给咖啡树的叶片“施肥”，这一现象可能对植物生长乃至生态环境有着重要影响，但此前一直不为人知。

　　丹麦奥胡斯大学的研究人员在英国《生态学杂志》上报告说，他们在温室中种植咖啡树，观察黄猄蚁对树苗生长的影响。结果发现，蚂蚁排泄物是一个重要的氮肥来源，可以被树叶吸收，能稳定地给植物提供养分。

　　黄猄蚁是一种凶猛的树栖蚂蚁。研究人员给树林中央的一棵咖啡树投放黄猄蚁，并在部分树木之间拉起“吊桥”，使蚂蚁可通过吊桥迁徙到其他树上。同时，研究人员给黄猄蚁的饲料中添加含同位素氮—15的氨基酸，追踪这种同位素的去向，发现在蚂蚁能通过吊桥到达的树苗中，叶片氮含量较高，树冠长势比蚂蚁无法到达的树苗要好。