苏州在长三角区域一体化进程中的机会颇多。苏州拥有更优越的进一步融入上海、承载更多经济和人口发展的机会；创新链与产业链融合升级，给予了苏州更大的发展空间。苏州面临的挑战同样不容忽视。第一个挑战是空间极化；第二个挑战来自地区竞争；第三个是自身发展能力不足的挑战；第四个是经济下行与环境风险依然较大的双重压力带来的绿色发展的挑战。

　　正视挑战和危机，苏州要积极寻求出路和对策。

　　第一，从“世界工厂”向全球新崛起的创新型制造中心转变。苏州给世人的印象仍然停留在“世界工厂”的地位。我国加快长三角一体化，编制长三角一体化规划，其中一个重要目的就是要通过一体化联合，提升竞争力，能够参与国际竞争。而靠世界工厂是没办法在国际中竞争的。苏州要将自身定位于技术创新应用的产业创新中心：这就要在技术创新制度体系改革上学深圳；要提升政府招商人员的知识架构，使其能理解新产业的内涵；要改变政府政绩考核体系，不唯投资，关注市场。

　　第二，紧扣人才需求，打造幸福宜居新天堂。创新的核心在人才。如何吸引人才？用人才政策还是人才计划，都不是应有的重点。吸引人才也应该是一个市场问题。想要吸引怎样的人才，就需要看到这些人才的需求点在哪里，进而配置人才需求的供给侧。一方面，苏州历史上园林式的休闲生活有着巨大的吸引力，我认为，苏州可以在恢复这种生活形式上多下功夫，以“天堂般”的生活环境吸引人才、留住人才。另一方面，未来要吸引年轻的创新人才，需要的是一个时尚宜居的新“天堂”，可以学习上海的精致生活和纽约、伦敦、东京的街区创意。当前苏州工业园区邻里中心的模式虽然干净便捷，但是没有街区的概念，这种空间模式是否是人才真正喜欢的宜居环境，值得思考。

　　第三，实现生态品质的经济化。如何实现生态品质的经济化，让绿水青山变为金山银山？这对苏州来说是一个新课题，是与原来工业化城镇化思路完全不一样的新路径。生态经济化不能只依靠投资，还要靠生态保护下的生态技术和知识创新、靠百姓参与和创造力、靠生活生产创意的市场拓展。不唯投资，不唯量的扩张，摆脱路径依赖，寻求凤凰涅槃的创新，苏州才能在长三角一体化中实现华丽转身。