中国古代私家园林是中国园林艺术的重要代表，是中华优秀传统文化的载体，其“虽由人作，宛自天开”的造园理念，强调了人与自然的和谐统一，即“天人合一”的审美观和生态观。古代私家园林多是封闭的、私密的，其功能是修身养性，闲适自娱，体现的是文人士大夫寄情山水的审美情趣。当代私家园林的建造由于时代背景的不同，与古代私家园林相比，造园融入了现代设计要素，风格具有多样性，并呈现出开放性、商业性、综合性和共享性的特征。

　　中国古典园林可行、可望、可游、可居的特质，是自然美、生态美、建筑美、艺术美的完美统一，真正实现了人对美的感知与体验，是体现东方生存智慧的生态艺术。古代私家园林也称之为园、亭园、园墅、别墅、别业、池馆、山池、山庄等。园主多是文人士大夫出身，能诗善画，以风雅自居，是文人士大夫闲适享乐生活方式的体现。古代私家园林一般面积较小，仅有几亩或十几亩，小的仅一亩或半亩，多与住宅相连，以山水为骨干，池水为中心，亭、台、轩、榭、楼、阁建在池的周围，所造假山、叠石、荷池浑然一体。亭台楼榭、曲院回廊无不巧妙安排，其间有漏窗、回廊相连，与古木、奇石、绿竹、奇花异草等，构成一个景点或多个景点，把自然风景山水缩写于自己私家园林中，以表现大自然的天然山水景色为旨趣。园林布局自由，以小见大，体现了“一峰则太华千寻,一勺则江湖万里”和“咫尺山林，多方胜景”的造园理念。营造出典雅精致、移步换景、曲折含蓄、变化无穷的意境，将大自然的万千美景和审美意蕴浓缩其中，从而构成一幅幅令人流连忘返的艺术画境，使人不出城廓而获山水之怡，身居闹市而得林泉之趣。园林的构建源于自然，又高于自然，充分表现人与自然的和谐统一。

　　古代的私家园主造园目的多是修身养性、闲适自娱，园主特别注重在园林中注入丰富的文化内涵。与中国传统绘画相似，园主都注重把命名、题咏与景物的安排结合在一起，作为园林艺术的有机组成部分。那些通过门额、牌匾、石刻等形式表现出来的园名和景名，不仅恰到好处地起到了点题和深化意境的作用，也使园林生出许多情趣和内涵，变得更加富有生命力。园名的命名及牌匾、题咏主要是状物写景、抒怀言志，或出自典籍，或富含深奥哲理，或含蓄蕴藉，或画龙点睛，或出自文人诗赋，或充满诗情画意，或取汉字的谐音，都是为了表达园林主人对先贤及前代名士的仰慕、归隐林间的志向。园名突出了园林主人的思想及情趣，如江苏吴江同里镇的退思园，是清朝末年任兰生遭弹劾落职还乡后所建，园名“退思”，语出《左传》“进思尽忠，退思补过”，有退而思过之意。而“个园”则是因园内种竹万竿，取名“个园”。清刘风诰所撰《个园记》有记载:“园内池馆清幽，水木明瑟，并种竹万竿，故曰个园。”园林中的楹联，多曼语丽辞，情景交融，意蕴隽永。有的富有哲理，发人深思；有的抒发情怀，令人神往；有的切合主题，启人心智，楹联描绘的诗情画意也对园林景观起着烘云托月、画龙点睛的作用。这是古典私家园林艺术不可或缺的组成部分，也是古典园林艺术的精华之一。

　　与古代园林相比，当代私家园林具有了公共空间的性质。改革开放以来，中国经济快速发展，私人造园再度兴起。当代私家园林的建造呈现出多种形态，有袖珍小巧型；有结合地形地貌融皇家园林的宏大为一体的大型园林；有传统园林文化继承型；也有融入现代建筑、现代照明、现代材料等因素的创新型园林。不少当代私家园林是对外开放的，并以商业经营维护园林的建设与发展，这使得当代私家园林具有明显的开放性、商业性、综合性和共享性特征。

　　中国当代最早的私家园林“悦湖园”就诞生在苏州，是由旅美华人郑德明于1995年建造的。据调查统计，苏南现已有大小私家园林百家以上，尤以苏州的“静思园”最为突出，是我国目前建成的最具典型性的私家园林，面积有一百余亩，宅、园完全“循制”建造，亭台楼阁、造山理水构建巧妙，古树、奇石、奇花异草琳琅满目，丰富多彩。

　　虽然当代私家园林建造发展很快，但由于园主的身份各不相同，建造水平、质量参差不齐，有的园主文化素养不高，又没有明确的造园思想和缜密的设计与规划，存在急功近利、粗制滥造的缺陷；有的是对传统园林简单、粗浅的复制；有的过于注重商业性，而忽视园林艺术性和文化内涵的建设等。

　　中国园林被誉为“世界园林之母”，是中华优秀传统文化的载体，是我国最具典型性的生态艺术。当代私家园林建设既是对古典私家园林文化的继承，也是对传统文化的创新与延续。园林的建设与维护需大量资金支持，多数当代私家园林园主选择与产业相结合，也是时代的必然。如何融造园与产业发展、文化建设、生态建设于一体？如何将商业性与文化性、艺术性、生态性有机结合并相得益彰？如何继承园林艺术的优秀传统，同时又赋予其时代内涵、时代气息？这需要园主和园林设计师共同去探索。

　　（作者单位：常州大学艺术学院）