《中国：世界园林之母》

红豆树

湖北西北部风光

　　广袤的中国大地，拥有极其丰富的自然资源。其中，多样性的植物在世界上占据重要地位。晚清时期，伴随着中国国门的被迫打开，一些外国人来到中国，开展植物系统考察和采集，E. H. 威尔逊就是其中的代表。他把考察经历整理成《中国：世界园林之母》一书，该书20世纪30年代出版后长期备受关注。早在18世纪，西方园艺学家研究中国引种的大量栽培花卉，就曾得出中国是“中央花国”的结论，而威尔逊通过自身经历和这部著作，进一步强调了中国原产花卉植物对世界园林的巨大贡献。如今，时光虽已过去近百年，但该书对于人们认识中国瑰丽的植物世界，带动中国植物在全世界的影响，依然具有科学价值和文化价值。

　　11年4次到中国采集植物

　　威尔逊（E. H. Wilson，1876—1930）是英国园艺学家和植物学家，被称为“植物猎人”。他曾获得英国皇家园艺学会“维多利亚”荣誉勋章，并担任哈佛大学阿诺德树木园主任。清朝末期，他前后用11年时间4次深入中国中西部地区采集植物，在《中国：世界园林之母》一书中，进行了详细记载。而该书中文译者胡启明，是中国科学院华南植物园研究员，长期从事植物学研究，作为专业人士翻译此书，确保了该书中文版的阅读品质。

　　《中国：世界园林之母》之所以长期受到关注，在于该书将文学的形式与科学的内容融为一体，既有学术性，亦有趣味性。该书共30个章节，威尔逊以游记的形式记录了来中国考察的所见所闻。他不仅用大量笔墨描述了沿途所见植物、作物等，同时也记录了当时中国的自然地理、社会文化、民俗历史等风貌。威尔逊深入观察和记录中国之行，开宗明义地提出了“中国乃世界园林之母”的观点，强调中国植物对世界园林的贡献，也回顾了前人在中国采集植物的经历。

　　从16世纪开始，就陆陆续续有外国人来到中国采集植物，并将中国植物引入世界各地，丰富和拓展了世界植物种植的版图，如肯宁汉、林奈、福琼、戴维、德拉维、法格斯等。威尔逊来到中国，已不是一般普查性地泛泛采集植物，而是目的十分明确，不仅采标本，还采收种子、插条、接穗、鳞茎、苗木等，并将这些植物引种至西方，进一步开发利用。

　　威尔逊前两次来华受英国维奇公司派遣，主要目的为采集新发现的珙桐种子和美丽的绿绒蒿，均如愿以偿，并获得许多其他有价值的观赏植物，轰动了整个西方园艺界。后两次受美国哈佛大学阿诺德树木园派遣，把目标对准了那些具有观赏和经济价值的乔木和灌木种类，特别是耐寒、能适应北美环境的植物种类。

　　11年中，威尔逊共采得5000种植物，寄回1500种植物的种子，还有许多鳞茎、接穗和插条，后有1000余种植物引种成功，在西方落地生根。他惊叹“中国中部和西部遥远僻静的山区简直就是植物学家的天堂，乔木、灌木和草本聚集在一起，复杂得令人茫然失措”。他认为中国西部之植物，是全球丰富的温带植物区系。这个论断不仅被学术界公认，而且随着工作的不断深入，中国植物丰富程度还在不断提高。据目前资料统计，中国有3万多种植物，其中食用植物有2000余种、药用植物3000多种。特别是一些古老的裸子植物，现在北美和欧洲只有化石记录，但仍然存活于中国。著名的“活化石”水杉，就主要集中在重庆万州和湖北利川。

　　与中国植物零距离接触

　　威尔逊作为植物学家，不仅对中国植物非常痴迷，对于中国的历史地理、风土人情、社会运转都有浓厚的兴趣。他来到中国的那个时代，是中国积贫积弱、民生凋敝的时代，而当时的英美等国家历经工业革命，社会经济科技迅猛发展。他来到中国大地，内心深处不免有一种天然的优越感。中国丰富的植物资源、地质地貌和边远山区农民的生存现状，他零距离观察和记录，在该书的字里行间，都有直接的体现。

　　威尔逊在中国进行植物考察，从湖北西部的宜昌作为起点，沿着长江进入四川的广袤地区。对于宜昌的植物生长记录，他写得极为详细。该书第四章《宜昌的植物》中写道：“宜昌树木的数量不是很多，但其种类之丰富令人吃惊。春季，白花泡桐和楝巨大的圆锥花序引人注目。到了秋季，乌桕满树红叶，非常显眼。柞木多用作路边祠、社的遮阴树。常见的树种有：皂荚、盐肤木、化香树、枹栎、香椿、枫杨。”此外，他还对很多树木进行“画像”。他是植物学知识丰富的学者，如同地质学家对不同的岩石化石如数家珍。

　　在该书第五章《湖北西北部的一次寻花之旅》中，威尔逊如实记录了寻找花草树木的难忘经历。1910年6月，他带着几个随行的农民工，在崎岖的山路中跋涉。俗话说，最美的风景在常人难以抵达的地方，他的经历正好印证了这一点。他在书中写道，在连山路都没有的地方，他只好攀岩，在一处山顶俯视四周，看到很多的梯田。对此他很感叹：中国人勤劳肯干，凡是能种庄稼的地方，都不会让土地闲着。当时的中国人口繁衍迅猛，若不开垦土地进行种植，就难以养活更多的人口。在探寻植物的路途上，他时常遇到很多意想不到的困难，而他没有退缩。植物对于他而言，有一种巨大的魔力。

　　作为“植物猎人”，威尔逊并非只写见到的植物，对于植物所依存的地理、地质、土壤、气候等要素都予以描述。其原因很简单：一种植物能在一个区域长期繁衍，并不是孤立的现象，需要各种外在的必要条件。本书第六章《森林与巉崖：穿越湖北——四川边界》中，就对植物生长的环境进行了这样的描述：“我们进入四川东部的第一天……再次身处坚硬石灰岩峭壁之中，其景色与长江峡谷及其邻近地区极为相似。土壤板结，为黏土壤，山崖上大部分有树木，最常见的乔木和灌木与湖北的种类相同。华山松极多，巴山松也常见，还有怪样（生长不良）的云杉和铁杉。”当时他前往四川探寻植物，虽然困难重重，可他时常想象更多的植物可以被发现，就有了前行的动力。在四川野外，他发现了野生的月季花，这让他格外激动，这是他第一次见到真正的野生月季花。

　　在野外考察植物，威尔逊对于四川的山民们有良好的印象：质朴、善良、能吃苦，做事任劳任怨，尽管他们多数是文盲。他每到一个偏远的村落，山民们都带着巨大的好奇心看热闹。毕竟，外国人那时是罕见的。在阆中一带，他对这里的村镇和风俗，也不惜笔墨记录。在他看来，四川这一古老地区，农村集市体系都经精心设计，农耕高度发展，很多陵墓修建讲究，妇女形象健美。成都平原给他留下深刻印象，他认为这里是中国最富庶、土地最肥沃、人口密度最大的地区。平原上的树木种类繁多，桤木沿溪边、沟边极多，是主要的燃料来源。在平原偏北的地方，喜树很多，在村落里，竹子、栎树、苦楝、皂角树、楠木最为常见。由于桑树、柘树普遍，这直接促进了蚕丝业的发展。其实当时不单是成都平原，整个中国的产业，都和农业种植有直接联系。

　　中国植物的世界影响

　　中国植物种类之丰富，这是威尔逊来华之前没有想到的。该书第二十一章《中国西部之植物——全球最丰富之温带植物区系简介》和第二十二章《主要用材树种》等篇章中，进行了详细叙述。植物区系中，他把植被垂直分布用示意图予以展示。在他看来，中国植物分布在暖温带、温带、寒温带、亚高山带、高山带、高寒荒漠带。由于海拔高度的不同，植物种类的分布也各不相同。在所有的树种中，他对竹子情有独钟。因为竹子在中国不光是主要的用材，还受到文人墨客的青睐，这种植物象征着百折不挠的精神。此外，他还在书中写道，生长在四川的楠木，是制作家具、房屋建造的重要材料。红豆木作为最珍贵的木材，备受当时中国人的追捧。

　　中国作为传统的农业国家，是世界上栽培作物八大起源地之一。当今世界上主要栽培的1500余种作物中，有300种起源于中国，如：大豆、绿豆、赤豆、水稻、大麦、茶叶、油桐、大白菜、榨菜、茭白等。属于中国原产的果树有50余种，如：桃、李、杏、枣、柿、板栗、柑橘、柚子、金橘、荔枝、龙眼、中华猕猴桃等。中国观赏性植物也极为丰富，如山茶属共280种，中国有238种；杜鹃花属共960种，中国有540余种；报春花属共450余种，中国有300种……从这个维度讲，正如威尔逊所言“中国乃世界园林之母”。此外，中国利用植物保健、治病的历史由来已久，中草药更是一个宝库，“青蒿素”就是著名的例子。

　　近百年来，许多中国植物已引种到世界各地，不仅栽培成功，还取得进一步发展，有些还成为当地经济发展的支柱产业，因此被称为“影响世界的中国植物”。如茶树，现在印度、斯里兰卡、印度尼西亚和肯尼亚都大面积种植。甜橙引种到美国后，培育出了著名的华盛顿甜脐橙。其中，直接与威尔逊有关的是中华猕猴桃。1900年，他在宜昌栽培这种植物，很快受到外国居民的欢迎，称之为“宜昌醋栗”，同时他也将种子寄回英国皇家园艺学会和美国农业部引种站。1904年，新西兰女教师伊莎贝尔探访她在宜昌从事传教工作的妹妹时，从威尔逊栽培的猕猴桃处获得少许种子带回新西兰。正是这些种子，将猕猴桃发展成为今日新西兰的支柱产业，成为一种新型水果，风行全世界。

　　在观赏植物方面，这样的例子更是不胜枚举。正如威尔逊在书中写道：“在美国或欧洲找不到一处园林没有来自中国的植物，其中有美丽的乔木、灌木、草本和藤本。”可以这么讲，没有中国植物就称不上园林。尤其是北美，引种中国的乔木和灌木在1500种以上，美国加州的树木花草有70%以上来自中国。

　　除了直接引种成功，转化为商品推广应用的种类外，还有许多种类被用作选种、育种的原始材料，培育出了许多新奇美丽的新品种。如鄂报春，原本是一种不起眼的杂草，广布于我国中南和西南部。1879年由宜昌引种到英国，经多年选育，现在已成为主要花卉品种，广泛栽培于世界各地。威尔逊在该书第二十五章写道：“诚然，我们使这些种类得到进一步的改进，几乎改变了它们原来的面貌。然而，如果没有这些原始材料，我们今日之庭园和温室花卉会是何等的贫乏。”

　　通读该书，我们不难发现，中国植物种类之所以丰富多样，主要有三个方面的原因。首先是国土辽阔，从北温带一直延伸到热带，欧洲、美国和其他温带地区都不具备这一条件。其次是中国有40%的地方在海拔2000米以上，包括许多隔离的山系，提供了多样的生态环境，孕育了不同的植物种类。最后是自新生代中新世以来，当北半球气候渐渐变得不适合植物生长，特别是在第四纪冰川时，中国没有直接受到北方大陆冰盖的破坏，只受到山岳冰川和气候波动的影响，基本上保持了第三纪古热带区比较稳定的气候，其连贯的陆地，使北方的植物可向南方迁移，找到避难所，免于灭绝。

　　《中国：世界园林之母》，不仅向全世界揭示了中国植物资源的丰富和多样性，还特别提及西方的植物种植深受中国的恩泽。威尔逊给我们展示的植物世界，是100多年前的中国。近年来，中国不断加大植物资源的保护力度，尤其是对植物多样性的高度关注，使得中国大地上的植物，出现蓬勃生长的状态。我们关注植物的昨天和今天，本质上就是倡导人与自然和谐共生，携手走向未来。