“目前发现的华盖木约20余株，估计总数不超过50株，集中分布于云南文山国家级自然保护区小桥沟法斗林区以及马关境内，华盖木早在1999年就被列为国家Ⅰ级重点保护野生植物。”研究了20多年木兰科植物的昆明植物研究所孙卫邦研究员说，华盖木数量少并不是最可怕的，可怕的是到目前为止还没有真正弄清楚导致华盖木濒危的原因，特别是缺乏华盖木有性生殖过程及遗传背景的研究，这意味着人们随时有可能眼睁睁地看着野生华盖木个体从地球上消失。
由云南省绿色环境发展基金会本月启动的“原生华盖木群落调查与回归自然植株监测”和由野生动植物保护国际资助的“华盖木回归自然及种群重建”项目，正试图让这种濒于灭绝边缘的“植物中的大熊猫”远离死亡。
华盖木起源于1.4亿年前，因其树干笔直光滑，树冠巨大，形如帝王华丽的车盖而得名。据孙卫邦介绍，华盖木是木兰科植物中最古老的单属种植物之一，其种群数量极少，分布范围极其狭窄，仅存于云南省文山州1300-1500米的山沟常绿阔叶林中。虽然当地为华盖木建立了小桥沟自然保护区，但华盖木外围生存环境还在恶化。孙卫邦说，由于周边喀斯特山地过度使用，让华盖木的生存环境成了“孤岛”，同时它对生长环境的土质、湿度、温度等条件有特殊的要求，再加上树种本身的原始古老性，难以保证现有野生植株的长期生存。孙卫邦说，让人担心的还有少量生长在保护区外的华盖木，由于当地的村民大面积种植三七、草果和香蕉等经济作物，导致了华盖木栖息地被大量破坏。
“更让人头疼的是，自1979年发现至今，我们除了对华盖木的濒危状况、种子萌发生理、播种育苗技术、组织培养等有初步认识外，其他方面如种群生态、生殖生物学、生殖生态学、遗传多样性等重要保护生物学领域的研究几乎还是空白，难以科学地提出有效的保护措施和管理策略。”云南省绿色环境发展基金会的戚剑飞说，正因为如此，最近启动了“原生华盖木群落调查与回归自然植株监测”项目，这将有助于彻底摸清华盖木的生长底细，从而开展保护行动。
“由于保护区周边地区人口活动频繁，给华盖木栖息地的管理带来了极大的困难。”戚剑飞说，通过调查，将了解华盖木群落生态，以改善华盖木的栖息地生境，并采取人工干预的办法促进华盖木的自然更新，以扩大其种群。“同时我们也要收集当地村民以前在保护区的活动情况及采伐林木，种类情况，掌握当地对华盖木的保护知识，并通过宣传与培训加以推广，提高对生物多样性的保护意识。”
此外，孙卫邦介绍了另一个华盖木种群回归项目——“华盖木回归自然及种群重建”项目的总目标。“我们将通过建立在科学设计基础上的自然回归，开展植株生长发育的动态监测、科学数据采集和分析等工作，在增加华盖木原生种群数量的同时，预测回归群体的发展趋势和成功实现其种群恢复或重建的可能性，为其他植物，特别是木兰科濒危类群的回归自然提供理论和技术指导。”
【中国稀有濒危植物华盖木图片欣赏】插图选自网络
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