玄妙观位于苏州古城观前街，相传原是春秋时期吴王阖闾的宫殿。西汉年间，建成神明通天之台，为苏州人观察天象祭祖之圣地。玄妙观创建于西晋咸宁二年，最初名为 “真庆道院”，元至元元年改名为“玄妙观”。清朝初期，为了避康熙帝玄烨的名讳，改“玄”为“圆”，称“圆妙观”。
玄妙观前有一条观前街，街因观而得名。旧时又称碎锦街，因观内广植桃花，花开花落，满街碎锦。观前街甚为热闹繁华，小摊星罗棋布，店铺鳞次栉比，一向是游客品尝苏州特色小吃和购买物品的必到之地。 所谓“到苏州不可不去观前街，到观前亦不可不去玄妙观”。
