湖北享有“千湖之省”的美誉，湿地资源丰富。全省有河流、湖泊、沼泽和沼泽化草甸、库塘四大湿地类型，总面积达161.69万公顷，占全省国土总面积的8.5%。它们在维护全省乃至整个长江中下游流域的水循环、蓄洪防洪等方面发挥着重要作用。
2007年初，时任湖北省政协副主席的蔡述明决定将自己获得的国际湿地保护最高科学奖——拉姆萨尔奖奖金1万美元捐出，申请注册成立湖北湿地保护基金会。
