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能源植物“小桐子”在版纳植物园获得新发展
“小桐子是一种可以在干旱条件下茂盛生长的灌木，其种子可以生产类似于柴油的燃油，但目前人们将其当做绿色金子的期望正在减退——许多人曾把小桐子当做边际土地上最有潜力的拯救者，一种可以使发展中国家摆脱贫穷并将其带入一个可持续的、油料供应充足的未来能源植物。” 这段话，出自2009年9月17日出版的《自然》杂志的一篇新闻，题目是《神奇的野生灌木计划繁华难现》（Wonder weed plans fail to flourish）。 被作者Sanderson·K称为“神奇的野生灌木”的，是近些年来名噪一时的能源植物小桐子。小桐子拉丁文名称为“Jatropha curcas”，为大戟科麻风树属半肉质小乔木或大灌木。原产热带美洲，现在亚洲尤其以亚洲中南半岛诸国及我国云贵高原南部的干热河谷地区有集中分布。通常生于海拔600～1200米的平地、丘陵及荒山坡地。它具有很强的抗旱、耐贫瘠的特性，能在石砾质土、石灰岩裸露地生长。野生状态的小桐子，生长迅速，生命力强。在我国又名小油桐、膏桐、麻风树等。 Sanderson·K在文章里，援引了多个国家“小桐子”计划在几年前一度轰轰烈烈，但近年大都已踩了急刹车的例子。如伦敦D1油业公司2007年与石油巨头BP公司完成了1.6亿美元的小桐子投资交易，但在2009年7月，BP和D1宣布停止他们预定进行的交易。伦敦新能源基金（New Energy Finance）的分析家哈里·博伊尔（Harry Boyle）说：迄今为止，在140个生物燃料投资项目中，仅有四五个是投在小桐子项目上，“小桐子已经非常安静地离开了”。 似乎还有一线希望的曙光，是《自然》杂志刊登的该文章末尾说：“虽然小桐子可能不是一个救世主植物，但通过将大量的沙漠地转化成可赚钱的生物燃料生产基地，在某些发展中国家，小桐子很有可能可以找到属于自己的位置，作为当地的一种替代能源。”英国帝国学院伦敦环境政策中心的赫雷米·伍兹（Jeremy Woods）说：“我们需要找到更有效利用当地商业资源的途径，这样小桐子就能在那里发挥重要的作用。” 在中国西南边陲，中国科学院西双版纳热带植物园主任陈进研究员看到《自然》杂志发表的该篇文章，他迅即与植物园从事小桐子研究的徐增富研究员通了电话，并用电子邮件转发给了当时正在广州出差的徐增富。 徐增富是陈进的同龄人，1965年出生于江苏兴化，他原在中山大学生命科学学院基因工程教育部重点实验室和有害生物控制与资源利用国家重点实验室工作，从事植物分子生物学和基因工程方面的研究和教学，2008年6月入选中科院“百人计划”。在2008年12月，在陈进主任的倡导下，西双版纳植物园成立了能源植物科研团队，徐增富被任命为该团队的负责人。 一如既往推进能源植物科研团队建设 从2005年7月起，徐增富担任国际学术期刊Plant Signaling & Behavior的编委；2005年12月，徐增富入选教育部“新世纪优秀人才支持计划”；2006年11月入选广东省高等学校“千百十工程”省级培养对象。此前他虽然在中山大学也做过一些小桐子研究，并与深圳市东域投资发展有限公司合作在广东韶关进行了初步试验。但看好在中科院西双版纳热带植物园的发展前景，他说服在中山大学出版社工作的妻子，2007年底毅然自己来到了云南边陲，“搞小桐子研究需要有一个较大的野外试验平台，地处大都市的中山大学难以给我提供足够的试验样地”。 从2005年7月起，徐增富担任国际学术期刊Plant Signaling & Behavior的编委；2005年 12月，徐增富入选教育部“新世纪优秀人才支持计划”；2006年11月入选广东省高等学校“千百十工程”省级培养对象。此前他虽然在中山大学也做过一些小桐子研究，并与深圳市东域投资发展有限公司合作在广东韶关进行了初步试验。但看好在中科院西双版纳热带植物园的发展前景，他说服在中山大学出版社工作的妻子，2007年底毅然自己来到了云南边陲，“搞小桐子研究需要有一个较大的野外试验平台，地处大都市的中山大学难以给我提供足够的试验样地”。 版纳植物园主任陈进知人善任，对徐增富伸出的橄榄枝也足够诱人，“经过我们的努力，徐增富成为中科院的‘百人计划’入选者，有了300万元启动经费的支持。他夫人担心小孩的教育问题。我就鼓动他的夫人，事业要搞好，家庭也要搞好，科学家不要将‘事业’和‘家庭’分离。他夫人的老家是江苏，我利用同乡关系去他家当说客，首先就是表扬了江苏女性的传统美德”。 做植物分子生物学，在西双版纳相对比较困难。徐增富和陈进谈“条件”，希望版纳植物园能够为他在昆明分部提供实验室。“可是昆明分部已经没有多余的房间，我只好退而求其次，说哪怕有个地下室都行。”徐增富说。 2007年12月份，徐增富到位之后的第一件事情，就是招聘何慧英老师做实验室主管，在昆明分部筹建实验室，“时任研究所人教处处长的李宏伟（现在是植物园副主任）带我去地下室看，让我挑了2个房间，一共40多个平方米。地下室接收不到手机信号，这倒也让我省心，实验室工作人员可以排除一些外界不必要的干扰。地下室原来堆放杂物，没有排污系统，我们就自建了污水槽，装了排水泵”。 “版纳植物园的副主任曹敏研究员很有原则性，我起初提出要在昆明分部建立自己的温室，他说按照中科院院长路甬祥的指示，版纳植物园的建设以园部为主，昆明分部不再扩展科研设施，但考虑到我做转基因植物研究的实际需要，曹敏把自己做实验的温室无偿调剂给我们研究组用，大概有20～30个平方米。” “要鉴定分析小桐子种质资源，创制小桐子突变体，采用不同浓度的多种激素处理小桐子等等，这样就需要很多试验地。陈进主任对我说：科研优先，肯定保证小桐子的用地！可以把植物园已经结了柚子的几百亩地给你们科研团队，但你们也不要一下子就把柚子树都砍掉，需要多少就砍多少。2008年 5～6月给了我们第一块试验地5亩，现在我们有60多亩地。可见版纳植物园的上下，对我的工作都给予了足够的支持。”徐增富说。 记者问徐增富：“毕竟中科院的文化与大学的文化有一些差异，你加盟版纳植物园之前，有没有与陈进谈过今后对你业务考核的标准？” 徐增富付之一笑：“对于未来该怎么考核，来之前我还真没有与陈进及其他领导谈过，我只是想，如果像我这么努力工作的人考核都不能过，那么恐怕80%的人都过不了。” 2008年4月，徐增富到版纳植物园工作后不久，云南省委组织部就会同云南省科技厅，推出了《云南省高端科技人才引进计划实施办法》。 陈进向记者介绍说：“徐增富本身的条件不错，但2009年申报的人选中，与他一起参与全省竞争的还有 Charles Cannon Jr，他是美国得克萨斯理工大学终身副教授，也引进到版纳园全职工作，他在《科学》杂志等国际知名科学期刊发表过多篇高水平论文，引进到版纳园后，他将重点利用基因组测序技术，对热带植物多样性进行深入广泛的研究。云南省要我对他俩的工作进行评价，我把他俩找到我家，对他俩说：‘咱们植物园要确保你们中的一位，最好争取两位都能上，但千万不能抹光头’。答辩会上，我先是把偏重基础研究的 Charles Cannon Jr做了介绍，然后话锋一转，说能源植物很重要，对云南省尤其重要。评委之一的云南省科协主席、院士张亚平也很支持。 2009年10月，我们的两位候选人都入选了‘云南省高端科技人才’，徐增富得到260万元的经费支持。” 无论是《自然》杂志2009年9月发表《神奇的野生灌木计划繁华难现》文章，还是1个月之后云南省给予以徐增富“高端科技人才”的荣誉，陈进和版纳植物园的领导班子面向国家战略需求、面向世界科学前沿，都一如既往、有条不紊地推进着版纳植物园能源植物科研团队的建设。
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