中国自古以来就有崇尚自然，热爱自然的传统。“天人合一”的思想占有极大的优越。把人和物紧密的联系在一起，视为不可分割的共同体，从而形成一种主观力量，促使人们去探求自然，亲近自然开发自然；另一方面，山河壮丽，景象万千，美好的景色启发人们热爱自然，讴歌自然。独树一帜的自然式山水园林就形成了。 以神州大地谴责不同的山川为本原，形成以山水为景观的造园风格。
这种园林以表现自然竟趣为目的，排斥规则，对称，力避人为造作气氛。与轴线对称，几何图形，分行列队，显示人的力量的欧洲园林大相径庭。
