菊花最早的用途是记节令。
早在春秋战国时期，《吕氏春 秋，十二纪》和《礼记·月令篇》均记载有：“季秋之月，菊有黄华”。这就是说，菊花开放的时候，是秋末9月。
菊花又名“节花”，“九华”。“节花”的意思是表示节气的花，“九华”是表示菊花在九月开花。
宋《全芳备祖》记载：“菊有黄华，北方用以准节令，大略黄花开时节候不差。江南地暖，百卉造作无时，而菊犹不然，……必待霜降草木黄落而花始开。”这就明确提出用菊花记节令“节候不差”。
至今人们还有“霜打菊花开”的说法。
