天竺葵原产南非，其野生品种有250多种。它们与当地土著居民相依共存。有的生长在高山草地；有的生长在海滨沙滩；有的生长在森林灌木丛中。
约17世纪末叶到18世纪初，一些品种传到英国和欧洲；20世纪中叶，传到我国。北京人称它为“洋绣球”，沿海城市的群众称它“入腊红”，入腊红的英文名字是“geranium”，这也证明它是外来品种。当时传到中国的天竺葵，植株高，花朵小，叶子有臭味。在人工栽培和长期选育中，出现了许多优良品种，花色繁多，花球硕大，叶片多彩而无异味。花期长达数月。还有香味天竺葵，茎叶含有挥发油，可以提出香味醇，香草醇，香叶酯等，成为工业中不可缺少的香料。
学名：Pelargonium hortorum Bailey
科属：陇牛儿苗科，天竺葵属
产地：非洲南部好望角
别名：石腊红、入腊红、洋绣球
习性：天竺葵喜阳，怕水湿，稍耐干燥，宜在18℃-35℃之间的环境中生长。冬季宜在温室培育，要求的温度18℃-20℃，可周年开花。夏季露地栽植，或盆栽均可。在气温高达38℃以上（7、8月），有一相对休眠期，在此期间注意遮荫通风，帮助它度过休眠期。9至10月陆续上花，至第二年6月，盛花期4-6月。
繁殖：以扦插为主，除7、8两月外，周年可进行。天竺葵性喜洁净，在繁殖时，一定要注意卫生，以免杂菌感染，在18℃-20℃的恒温条件下，相对湿度60%，一般两周即可生根，上盆。
天竺葵又名洋绣球、石蜡红等，为牛儿苗科多年生草本植物。花期长，除夏季天气炎热时外，从10月至次年春季4－5月均可开花，花色艳丽而繁多，是很好的盆栽花卉。它性喜温暖气候及肥沃疏松土壤，耐旱怕涝，炎夏高温期生长不良，处于半休眠状态。
盆栽天竺葵，盆土可用腐叶土掺适量砂土及砻糠灰为土，加少量骨粉。每年应换盆一次，更换新的培养土，以利生长开花。换盆宜在8月中旬至9月上旬进行。换盆前要先对植株进行修剪整形，待盆土和剪口干燥后再换盆。换时，适当修去一些较长和过多的须根。每年于4月中、下旬放到室外通风良好的向阳处养护。为使其开花不断，要勤施稀薄的腐熟饼肥水，一般隔10天施一次为宜。平时浇水不需过多。否则会引起叶片变黄、植株生长不良，不能形成健壮的花蕾。
浇水，一般应在叶尖打蔫时再浇，浇必浇透。6月下旬至8月上旬，气候炎热，天竺葵处于半休眠状态，应停止施肥，控制浇水。高温、阳光直晒和雨后盆内积水，都会影响天竺葵休眠，甚至烂根死亡。因此，休眠期应将其放在背阴的阳台上、窗台上，或庭院避光而不受雨淋的地方。这样做还可以减少休眠时间。
秋季又为天竺葵生长开花的旺盛时期，可结合浇水，追施腐熟的饼肥水数次，以促进开花。花后应及时剪除花梗与老梗与老弱枝，或进行短剪，以促进多分枝。冬季移入室内，室温保持5℃以上，要严格控制浇水，让其充分见光和适当通风，晴天的中午可搬到室外通风见光，这样即可安全过冬。
天竺葵有异味，全株有毛，故虫害很少。有时偶而出现褐斑病，可参阅本书有关病害防治方法进行防治。
天竺葵是家庭中普遍栽植的花、叶兼赏花卉，也是布置花坛、花径的好材料。由于它生长迅速，每年都要修剪整形。一般每年至少对植株修剪3次。第一次在3月份，主要是疏枝；第二次在5月份，剪除已谢花朵及过密枝条；立秋后进行第三次修剪，主要是整形。
访广州新电视
建筑师张永和
