锦溪，位于江苏省昆山市西南23公里处，东靠淀山湖，南与上海市青浦区接壤，北依苏州工业园区，是昆山的南大门。历史悠久，人文荟萃，风景秀丽，物产丰饶。“夜睡闻水声，开门就见河”，这就是环抱在五湖三荡之间水乡古镇锦溪的真实写照。她的秀美风光和清幽气质，历来被世人所推崇。
锦溪，以溪得名。志载：“一溪穿镇而过，夹岸桃李纷披，晨霞夕辉尽洒江面，满溪跃金，灿若锦带，所以得名‘锦溪’”。从锦溪镇域出土的新石器时期石钺、商周牛鼻大陶罐等诸多文物中证明，早在5000年前，就有先民在此生息。春秋时期，当吴王阖闾命伍子胥在苏州筑古城时，这里已成集镇。南宋时，孝宗帝因宠妃陈氏病殁锦溪，御赐镇名为陈墓，一直延用了近八百多年。
锦溪之水——流动着锦溪的灵性
“水”是锦溪古镇之魂。坐落在“五湖三荡”环抱中，锦溪宛如金波玉浪中的一颗明珠。太平桥上镌有这样一幅对联：“东迎薛淀金波远，西接澄湖玉浪平”，形容古镇得天独厚的“水”环境。古镇市河纵贯南北,“水”道弯曲如龙形，市河南口为龙口，五保湖中的陈妃水冢犹似龙口的明珠，市河两侧东西各两条河流，犹如龙体四足。长达6公里的河道逶迤曲折，沿河石驳岸、石级河埠、船码头错落有致，和散落在驳岸上数以千计造型各异的系缆石，自然地形成了一道靓丽的以“水”串联的风景线。
锦溪古桥——讲述着锦溪的故事
以溪得名的锦溪，河道密布，桥梁纵横，人们常以“三十六座桥，七十二只窑”来形容锦溪的桥多。其实远不止这些，仅在老镇区一平方公里范围内就有古桥26座，其密度全国罕见。现存的古桥大都为明清建筑，历经岁月的洗礼，依然保存完整。桥上的碑记、柱联、花纹等镌刻精细，形成了水乡特有的“桥文化”。
其中较著名的有：天水桥——俗称北观音桥，明永乐五年（公元1407年）郭子敬修。桥体均为沙岗石组成，桥长17.4米，宽3.3米，跨度8.78米，为单孔石拱桥，是锦溪古镇所有桥梁中保存最完整的古石桥之一。此处河道逶婉曲折，两岸绿荫如盖，长桥如虹，石拱如弯弓满月，恬静淡雅，如诗似画，令人流连忘返。在桥的东西两侧分别刻有两联：“百善孝为先，万恶淫为首”、“愿天常生好人，愿人常做好事”，充分反映了锦溪人民的为人处世与对美好人生的向往。还有如溥济桥、普庆桥、里和桥、众安桥、具庆桥、隆福桥、条半桥、丽泽桥、黄公桥、长寿桥、周公桥、青龙桥和古莲桥等保存完整的众多古桥，每一座古桥都可以讲述成一个委婉动听的故事，在那妙趣横生、耐人寻味的意韵中，使游人回味无穷，驻足难返。
锦溪文人——演绎着锦溪的神采
锦溪自古崇文尚墨，亦是历代文人骚客流连之地。南宋名人卫径、诗人吴文英，明代诗人沈周、高启、文徵明、归有光等人都为锦溪留下诵景思物的千古诗文。“春风拂拂柳依依，无数莺声燕语时。红杏碧桃花烂漫，长堤曲巷水流漓。”这是明人高启笔下的秀美锦溪。沈从文喻锦溪为“睡梦中的少女”，冯英子称她“浓妆淡抹总相宜”，刘海粟则赞誉她是“江南之最”。
水的灵秀，崇文的民风使古镇人才辈出，仅近百年间，锦溪就哺育出两名中科院院士、两百多名正副教授以及一百多名留学生，如：民国状元朱雷章、清华英烈陈三才、天文学家朱文鑫、汉语拼音之父朱文熊、土壤微生物学奠基人陈华癸等等，一个江南小镇能涌现如此众多人才，在全国也是不多见的。
锦溪古建——记录着锦溪的历史
2000多年的历史积淀，自然资源与历史文化有机融合在一起，聚汇了江南水乡之独特神韵。古镇至今还保存了丁家宅院、王家宅院、陆宅、状元府（朱宅）等古建筑群，面积占了古镇区民宅的85%%以上。它们大都为明、清、民国初所建，具有苏南建筑风格，是十分宝贵的文化遗产。现存的上塘街、下塘街、南大街、锦溪街、天水街、三贤街等老街，沿河古石驳岸长达6公里。房子大都临水而筑，以水进出，四合庭院之间天井长弄，飞檐翘角的粉墙黛瓦时而掠入河底，在碧波荡漾中，仿佛可见那满身披鳞、摇首摆尾的水龙意欲呼啸而起，腾空飞翔。
莲池禅院、陈妃水冢、通神道院等名胜古迹则给我们讲述了一段缠绵而悱恻、美艳而凄婉的宋代宫廷爱情故事，流传千年而长盛不衰。
锦溪馆藏——展示着锦溪的特色
1996年，锦溪镇把古砖瓦陈列室扩建成为了第一个、也是最具地方特色的“中国古砖瓦博物馆”，并在此基础上，进一步兼容并蓄，积极引进国内特色收藏，逐步形成了以中国古砖瓦博物馆、华东第一古董馆、华夏奇石馆、柿园书画馆等14家民间博物馆为代表的“民间收藏博物馆群”。
目前，全镇14家民间收藏博物馆的展品涵盖十多个门类，拥有上万件珍品。其中：古砖瓦博物馆收藏各类古砖瓦珍品2300件，馆内珍藏的最早的一块砖距今已有5000年历史；藏于古董馆的九龙红木地屏《祝寿图》，宽3米，高2.8米，重1.2吨。地屏中间24K金箔镶嵌的寿字由清代著名书法家、光绪皇帝老师翁同和手书，地屏祝寿人物“百忠图”，为明代洪武年间银杏木雕。地屏背面饰物有西汉铜镜，北宋越窑花插，清乾隆年间云石，明代黄道周竹刻字联等珍贵文物；藏于杮园内的《秋山萧寺图》，为锦溪本镇书画名家陆曙轮所作，其人工诗、书、画，山水画尽显元人气息。
近年来，以“民间收藏博物馆群”为特色的锦溪古镇旅游区已成为“国家AAAA级游览区”、“全国优美乡镇”，并先后成功创建了中国民间文化艺术（民间收藏）之乡、中国历史文化名镇。
锦溪民俗——传承着锦溪的魅力
近两千年来，锦溪人民创造了丝弦宣卷、舞龙灯、舞狮、打连厢、摇快船和民间山歌等许多广为流传、极富地方特色的传统文化，形成了多姿多彩的民俗风情。丝弦宣卷堪称“锦溪一绝”。多年来，这朵民间艺术奇葩，在苏州地区农村产生了广泛而深远地影响。2006年，锦溪宣卷还被列入了苏州市非物质文化遗产保护名录。
“耘稻要唱孕稻歌，两腿弯弯泥里拖，眼观六路要看稻里稗，香草黄草一纳掳。”锦溪的这首《耘稻歌》，歌声高昂，表达了劳动人民对劳动的乐趣。而“一个姐妮生来宽背板，宽背板的姐妮像砚台，姐做了砚台郎做了墨，慢慢地磨出水浆来。”的锦溪情歌，则是用粗犷而又机智的语言，淳朴而又真挚的感情，表达了农家男女对爱情的追求。
锦溪美食——尽显着锦溪的丰饶
水乡古镇锦溪，境内水面5万亩，占了全镇总面积的40％多，水产品资源十分丰富，有鲜嫩的水红菱、脆甜的莲藕，黑鱼、鲫鱼、甲鱼、巴鱼、鳗鱼、河虾、螺蛳、螃蟹等野生鲜美的淡水产品，更是肉质纯细，鲜美爽口，深受人们的青睐。
锦溪人又历来讲究烹饪。有水晶脍、塞肉鲃鱼、酱熏白鱼、鸡烧河豚、酱汁肉等诸道名菜；也有袜底酥、长隆月饼、马蹄糕、酒酿饼、海棠糕等特色糕点。其中，袜底酥历史最为悠久，是宋孝宗时期的宫廷御用糕点。其形如袜底，一层层油酥薄如蝉翼，咬起来清香松脆，吃在口中甜中带咸，煞是好吃。如今，到锦溪旅游的人士，无不购买一些袜底酥，以馈赠亲朋好友。
锦溪是一本用水做的书，每一片砖瓦，都是一页页耐读的书页。锦溪是一位女子，淡妆素抹，亭亭玉立的江南小家碧玉，她古朴而不张扬，宁静而不沉寂。在烟雨廊棚和桥影浮动间，尽显着江南水乡古镇之浓浓意韵。
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