南浔小镇素有“湖丝之源、鱼米之乡、文化之邦、园林之镇”的称号，镇上只有一条小河，河边居民都有通向河水的台阶。沿着狭长俄河道游走，可以看到林立两岸的商铺、铁匠铺、当铺和米行。南浔拥有数量多、价值高的中西合璧园林，这里的园林有个共同的特点：既保留了中国园林“挖地为池，垒石成山，曲径通幽，以小见大”的精巧，又融合了西洋建筑大气豪放、通透敞亮的风格。欧式建筑与中国古典式庭院融合并非是简单的拼凑，而是恰到好处地融合成一个新的艺术体。
水乡小镇·烟雨南浔
小莲庄是清末光禄大夫刘镛的私家花园。刘镛是“四象”之首，其富有不言而喻。刘镛自购买小莲庄后，经其与长子刘锦藻、其孙刘承干四十余年的投入，形成了既有中国多种建筑流派的传统特色，也融合了西洋欧式风格，成为南浔乃至湖州地区独具特色的江南园林。
一进门就可见西洋式的楼房小姐楼，座落在传统式的假山、水池、亭台楼阁间，室内用雕花圆柱装饰，壁炉取暖，窗的外层用百叶窗遮光，为法式建筑风格，具有浓郁的异国情调。逶迤的中式长廊和尖顶的西式小姐绣楼和谐地构成一幅优美的画卷。园林以荷花池为中心，依地形设山理水，形成内外两园。内园是一座园中园，处于外园的东南角，以山为主体。此园与外园以粉墙相隔，又以漏窗相通，似隔非隔，内外园山色湖光，相映成趣。外园以荷池为中心，沿池点缀亭台楼阁，步移景异，颇具匠心。荷池南岸主体建筑“退修小榭”，临池而建，设计精巧，是江南水榭建筑的精品。此榭的溪曲廊连“养新德斋”，是主人的书房，因院内多植芭蕉，故又名“芭蕉厅”。荷池北岸外侧为鹧鸪溪，沿溪叠有假山并植矮竹护堤，堤上建有六角亭。小莲庄西岸另建有“净香诗窟”，是主人与文人墨客吟诗酬唱之处。荷池西岸长廊的壁间嵌有《紫藤花馆藏帖》和《梅花仙馆藏真》刻石四十五方，是刘家花重金收藏的，故名“碑刻长廊”， 据说多是清朝一些文人的墨宝真迹，为不使长廊有长而呆板之感，北以桥亭为端，中隔半圆亭，南以扇亭为终，并引接家庙。
紧依小姐楼的是两座青石雕刻大牌坊，御笔“乐善好施”的东牌坊是光绪皇帝所赐，表彰刘镛夫妇捐资赈灾；御笔“钦旌节考”的西牌坊是宣统皇帝所赐，表彰刘镛大儿媳丧夫后，扶养过继儿子刘承干，坚守贞操的贞洁牌坊。
刘氏家庙，是小莲庄的主要建筑群，与园林长廊一墙之隔。家庙始建于1888年，于1897年落成，为刘氏家族祭祀祖先之所。家庙座北朝南，从南至北依次为照壁、石牌坊、门厅、过厅、正厅和馨德堂等。家庙正厅面阔三开间，明间进深五柱四间，次间进深六柱。正厅明间悬宣统皇帝御赐的“承先睦族”九龙金匾一块，以示刘家的荣耀。馨德堂在家庙正厅的北侧，该堂为楼厅建筑，底层面阔三间，周转卷棚轩廊，楼上四周有宽大的周转廊，故俗称“走马楼”。馨德堂装饰十分讲究，门窗棂心都用硬木雕出钟、鼎、钱币等博古纹饰，四周用卵石瓦片花街铺地。后院树木参天，湖石叠峰，清静幽雅。在家庙的西侧为刘氏义庄，建于1922年，在义庄天井内植有古桂两株，故名“桂花厅”。后厅为忠孝祠，供奉刘氏十世祖宋侍郎忠公刘汉弼遗像，现为“叔萍奖学金成就展览馆”。顾乾嶙先生凭着得诸社会，还诛社会的精神一年年做着回报社会的善事。义庄西侧与嘉业堂藏书楼毗邻，藏书楼东护河旁是刘氏家庙甬道，两旁植百年古樟，中铺青石板，愈感幽深肃穆。
从小莲庄出来，我们沿着青砖销路来到了嘉业藏书楼。进得正门，是一荷叶形的莲池，沿池环绕着由太湖石堆垒而成形似12生肖的假山；左右“浣碧”、“障红”两亭，与池中孤岛上“明瑟”亭构成鼎立之势；气沉丹田对着3米多高的“啸石”上的小孔使劲一吹，如虎啸之声响彻全园。嘉业藏书楼是江南四大藏书楼之一，是清代的秀才刘乘干在1920点到1924年修建的。藏书最多是曾达60万卷。藏书楼给人的感觉像四合院，上下两层的栏杆上都写了字，连门窗都一排排刻着“嘉业堂藏书楼”六个大字。围栏则以“希古”篆字图案用铸铁浇成。铁栏杆还是那时之物，当时并无焊接技术，所有的栏杆全部用铆钉固定，别有一番韵味。直到今天，那些铆钉依旧如当初一般的牢靠。房间的照明灯居然跟现在的家具装饰灯并无两样，是西式的吊灯，真让人惊奇，可见当时的主任家境富裕。在橱窗里《史记》、《前汉》、《后汉》、《三国志》四本书整齐的排列着，后面满书架放着一本本书，仔细看才知道那不是书，那是刻着字的模板，然后用模板来印刷成书。但这些模板显然没有保护好，已经结起了一层灰。藏书楼外面香樟环抱，四面环水，一条小河轻轻巧巧地绕着藏书楼转了一圈。还是古人想得周到些，那时没有灭火器，出现火情只能靠水来救，而藏书的地方也是最易发生火灾之处，所以刘家人给这条从东苕溪流来的溪水稍加引导，既美化了环境，又起到了防火救火的作用。对面小亭独立，院内还有一虎啸石，用嘴对着石头上的窟窿吹气，可以发出虎啸的声音。如此优美的环境真是适合读书人的品味。
刘氏梯号，是刘镛的儿子刘安（号梯青）的居处。一进门感觉很空旷，那是因为原来这里的大堂在上个世纪三四十年代被可恶的日本鬼子烧毁了，不过幸好里面的建筑依在。这里的建筑一部分采用欧式风格。窗子也一律采用百叶窗。那个时候的百叶窗可是跟现在不同，全部是由一片片的木版制成，经历了一个多世纪，依然操作灵活。让人不禁感叹。大堂里是欧式的跳舞厅，玻璃全是法国进口的，后院还有中国最早的网球场，边上还饲养奶牛。整幢楼从外面看，具有西欧罗马式风格，红色为主体，所以有被称为红楼。
南浔是一个既充满着浓郁的历史文化灵气，又具有江南水乡如画神韵的古镇。小桥，流水，人家，这些江南水乡必备要素在这里展现的淋漓尽致。它的美不是三言两语可以描述的，只有亲身体验过才知道。
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